离婚风波
1529年11月3日，英格兰的国会，贵族把持的上院和商人左右的下院在威斯敏斯特集会。一致同意支持三大政策。第一，减少宗教财富和权力；第二，维持与佛兰德的商业关系；第三，支持国王为获男性继位者的努力。
就在这年的6月底，国王和王后双双出席了由教皇代表红衣主教洛伦佐和御前大臣、红衣主教沃尔西共组的法庭，审理这桩国王要求和王后离婚的诉讼。
已臻半老徐娘的王后、来自西班牙的凯瑟琳，一见到正当壮年的丈夫，便倒身行礼，哀求亨利不要遗弃她。这位温柔而又忠心的妻子发誓，尽管她比丈夫大了6岁，结婚时她还是地道的处女，多年来他们同甘共苦，她问亨利，究竟是什么地方得罪了他。亨利扶起了妻子，告诉她，他之所以这么做，完全是为了皇室，为了国家。
这对夫妇从1509年结婚以来，共生育了5个子女。3个男孩中一个早夭，另两个生下来便死了。最后只有一个女儿玛丽活了下来。
玛丽早已在幼年便被许配给法国皇太子，若是没有男性后裔，英国会不会最终沦为法国的一个省？不只国王郁闷苦恼，一般的贵族和老百姓也忧心忡忡。
所以早在5年以前，英格兰国王亨利八世就开始了与王后凯瑟琳的离婚努力。亨利的借口是他们的婚姻不合法──凯瑟琳原本是来英国与亨利的哥哥阿瑟成婚。不料阿瑟病死。亨利七世不甘心让凯瑟琳把相当于500万美金的嫁妆带回去，提议她和自己的次子结婚。
按照天主教的风俗，这不被允许。但亨利七世说动当时的教皇帮忙，许可了这门婚事。如今亨利八世再次希望教皇判这持续了20来年的婚姻无效，这样，他可以名正言顺地娶一位新王后，生育子嗣。
新王后早有人选。凯瑟琳的女侍安妮·博林已经和国王打得火热。她不像自己的姐姐玛丽那么“不求上进”。玛丽也曾是国王的情人，还为他生下过一个孩子。
安妮聪明绝顶，她希望和亨利是一种更牢固的婚姻关系。“亨利对安之迷恋，”教皇特使洛伦佐1529年2月发回的报告里说，“已至白热化程度。现在，除了安，他已视而不见，听而不闻，食而不知其味。他已一刻不能无安。亨利的一生与英国的安危，皆系于此一问题，此种情况至为可悲。”
如果不是几年之后亨利八世就砍掉了安妮·博林的脑袋，后世很可以赞美这一段荡气回肠的爱情。这段感情以爱情为基础，以权力为点缀，最后却成为一出地道的悲剧。
性感年代
没有比亨利八世更适合今天这个时代的普通观众和读者了。他家世显赫，父亲是都铎王朝的第一任国王亨利七世，母亲是约克郡的伊丽莎白（外祖父是爱德华四世）；他的三个子女均为英国国王，爱德华六世、血腥玛丽和伊丽莎白一世。
作为国王，他仪容俊美，多才多艺，箭术一流，还是位能作曲的音乐家。当时人在书信中赞美，“看他打网球，是天下第一等乐事。他的皮肤和雪白的衬衫相映，相信谁见了都会喜欢”。
一句话，他简直就是一位耀眼而充满魅力的“天皇巨星”。虽然他晚年肥硕难看。1536年画家小霍尔拜因画笔下的亨利八世，穿着华丽的袍服，手抚剑柄，看上去颇为威严，鼻翼挺直，眼神冷峻。
当然，他还是一个有着娶妻杀妻欲的偏执狂，先后娶了六任王后，并砍了其中两个王后的脑袋。那是英国历史上丑闻最盛的时代，相较之下，他的后辈查尔斯王子戴安娜王妃的那点小外遇闹离婚简直就是小把戏。
1509年他登基之时，英国人谁也不会想到，他们遇上了一位集英雄和恶棍为一身的国王。他的登基礼声势浩大，人民发自内心欢呼黄金时代来临。知识分子也欢欣雀跃。
“对于一位国王，既精于哲学，又通文艺，你说还有什么可苛求的？”后来成为亨利八世重臣的学者托尔斯·莫尔说。
但就是这位亨利八世，把英国搅得天翻地覆。他贪权又贪财，是英国历史上第一位最为专制独裁的君主。“亨利八世既愚蠢又邪恶：君主当中少有。”（雅各布·布克哈特：《历史讲稿》）
为了生一个男性继承人，他不惜得罪罗马教廷，在英国施行了宗教改革，以严厉的手段切断了英国人和罗马之间根深蒂固的联系。
在他秉政的37年里，亨利八世处死了很多人，他的股肱大臣沃尔西、托尔斯·莫尔，还有为数众多的“异端”。据史学家们估计，从1513年到1547年，他治下处决的政治犯达到了72000人。他把原先缴纳教皇的财富都收到自己的口袋里。
但也许如果没有这位恐怖而强悍的君主打下的基础，也不会出现英国历史上光辉灿烂的伊丽莎白时代。
宗教改革
亨利的离婚案一拖再拖，这成为他和罗马天主教廷决裂的开场白。1530年夏天，剑桥的一位神学博士请求由欧洲知名大学投票表决，教皇是否有权力批准弟弟娶寡嫂。亨利当然希望是“否”，而凯瑟琳的侄儿、西班牙国王查理希望是“是”。两位国王为此开始一场贿赂战。他同时把凯瑟琳和女儿玛丽逐出了温莎堡。
两年后国会和教士会议通过了亨利限制教士权力的方案：重罪归普通法庭审理；降低宗教法庭的诉讼费用和罚金；取消或降低教会所收的遗产税和遗嘱查验费；新任高级教士第一年收入归罗马的作法，也予以豁免；英国承担的行政、免罪等教廷事务的经费，一概取消。
当然，如果教皇宣布他和凯瑟琳的婚姻无效，新任教士的第一年收入随时都可以还给罗马，亨利暗示。就在这年，英国教士会议宣称与罗马教廷脱离关系，宣誓效忠英王。英国国教诞生。亨利八世的御前大臣莫尔只好辞职，以此表示对亨利反教士浪潮的反对。国会接着制定“诉愿法”，从前须呈教廷裁决的一切事项，今后皆可以由国内临时宗教法庭裁决。
安妮怀孕了。急切盼望着一个儿子的亨利，彻底放弃了获得教皇同意的意愿，坎特伯雷大主教宣称亨利与凯瑟琳的婚姻无效，安妮如愿加冕。教皇亦宣布新的婚姻无效，所生子女都是私生子，并把亨利逐出了教会。
4个月后，安妮生下了伊丽莎白。莎士比亚在戏剧里奉承他的女王出生之际，大主教预言这个婴儿将成为“与她同时代的和以后继起的所有君王中的模范”。事实上，据说，亨利只是对他的王后说，如果能生下一个健康的女孩，那么他们就可以再生出健康的男孩来。
1534年1月15日，国会再次通过如下议案：以前归教皇的所有收入一律转为英王所有；主教的任免权同样为英王特权；惩治异端的权利，也由教会移交政府。
接着通过的“王位继承法”令人感慨作为王室子女的痛苦：此法再次申明凯瑟琳和亨利的婚姻无效，玛丽公主变成了私生子；如果安妮不再生下男孩，伊丽莎白公主将是王位继承人。
亨利越走越远。国会最后通过的“王权至上法案”，重申国王对国家和教会拥有绝对主权；英国教会更名为“英国国教会”；英王可以处理道德、宗教、异端、教会改组等一切大权。根据这项法案，要是某个英国人骂了亨利一声暴君，他就会被当作叛国者处决。
教皇的权力在英国被连根拔起。修道院的僧侣们被勒令宣誓效忠英王。为此，虔诚的天主教徒们人头滚滚落地。甚至莫尔，亨利的大臣和朋友，也在1535年被判叛国罪，上了断头台。
历史后果
结果可怜的安妮·博林因为没有给国王生下男性继承人，上了断头台，她的罪名有：使用巫术诱使国王与之结婚；与另外五个男人通奸；与兄弟乔治·博林乱伦；伤害国王、阴谋杀害国王等等。应该都是子虚乌有之事。
爱情果然是靠不住的。她的头颅落地的第二天，亨利就和她的侍女简·西摩海誓山盟。她做出了两个贡献：一个是为亨利生下了一个盼望已久的儿子，未来的爱德华六世；一个是让亨利和女儿玛丽言归于好。
也许是简的命运还算不错，她早早去见上帝，把上断头台的机会让给别的女人。另一位安妮，德国一位公爵的姐姐成为了亨利的第四任妻子。这位长相丑陋的女子却极为明智，既然国王不喜欢她，这桩婚姻被宣布为无效，她作为“国王的姐妹”，僻居他乡。
安妮·博林的表妹凯瑟琳·霍华德嫁给了国王，结果步她表姐的后尘，6年之后也上了断头台。他的最后一任王后凯瑟琳总算得以善终，在亨利死后如愿嫁给了初恋情人。
英王没收了教会的财产。无数修道院的固定资产、土地和建筑物充公。亨利增加了数百万镑的收入，并慷慨地赐予效忠他的新贵。他们冒险激进，他们成了都铎王朝忠诚的支持者。
政府施行的关税壁垒政策和农业凋敝，使得劳力成本降低，工商业发达起来，尤其是从事纺织业的商人发了大财，他们也成为亨利重要的支持者。
教会被完全纳入了国家体系，成为国家机器上的一个齿轮。宗教法庭，官僚机构，君主和国家无限权能的集中化管理发展开始了。世俗政府的权威又进一步达致英国老百姓神学观念的改变，民众的力量无形中壮大发展，最终这股力量从专制政体中破壳而出，让英国跑在了欧洲的前面。
亨利离婚的另一个成果是他的女儿伊丽莎白。他心心念念不惜和罗马教会决裂生出的儿子只活了15岁，没有后代。伊丽莎白成了都铎王朝的最后一位君主。
在她手上，英国可观地昌盛起来。加上足够幸运，海峡风暴的帮忙，她的海军打败了西班牙的无敌舰队，英国最终称霸海上，成了欧洲强权。
她鼓励发展一切新事物，同业行会、商人，甚至海盗，同时也是新教的保护人。伊丽莎白终生未婚，把自己献给了英格兰。
（作者：庄秋水）
