图说：深海珊瑚
圣安德鲁斯大学的科学家团队10月25日发表在《自然》杂志的研究表示，南极洲附近海域快速释放的二氧化碳促使了冰河时期的结束。上一个冰河时期时，二氧化碳储存在南大洋深处并于冰河时期末期被释放到了大气中，这与当时快速的气候变化和海冰融化有关。
由圣安德鲁斯大学地球与环境科学学院博士James Rae领导的这项新研究为冰河时期控制二氧化碳和气候的过程提供了重要的证据。虽然科学家早就知道二氧化碳浓度升高促进了冰河时期的结束，但是什么导致了这一过程仍是未知数。
“许多科学家推测南极洲附近海域与冰河时期二氧化碳浓度变化有关，但之前没有直接的数据来支持这种假设。”James Rae说。
利用取自海平面下一千米的深海珊瑚化石样品，Rae教授和他的团队进行了化学测量，进而重建深海中的二氧化碳含量。研究者发现，深海二氧化碳记录是大气二氧化碳的“镜像”，海洋会在冰河时期储存二氧化碳并在冰川融化时将其释放回大气中。
布里斯托尔大学的Laura Robinson教授从南大洋收集了这些样本，她解释说:“在上一个冰河时期，二氧化碳的上升是由于一系列与气候的快速变化有关的步骤和跳跃。”“我们可以从深海珊瑚的骨骼的化学成分中获取有关这些气候变化的信息，但它们很难找到。”
为带回这些重要的样本，研究团队在位于南美洲和南极之间的德雷克海峡冰冷的海水中花费了数月。“大多数人认为珊瑚是热带生物，但它们也生活在世界上一些最极端的深海环境下。”圣安德鲁斯大学的Andrea Burke博士说。
除了帮助科学家更好地理解冰河时期，这项新发现还为当前的二氧化碳上升和气候变化提供了背景。“虽然从地质学角度来看，有助于结束上一个冰河时期的二氧化碳浓度上升是戏剧性的，但过去100年中人类活动导致的二氧化碳上升幅度甚至更大，速度大约是之前的100倍，”Rae博士说。
“在冰河时代末期，二氧化碳的上升推动了冰盖的大规模融化，海平面上升了100多米。如果我们想在未来阻止全球变暖和海平面上升的危险，就需要尽快减少二氧化碳的排放。
编译：Sky
审稿：三水
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