作为传统历史地理学的重要组成部分之一，地理志是关于古代疆域、政区、物产、地质、交通、风俗等内容的专业著作。古代地理志主要包括两部分，一是正史所载，如《汉书·地理志》《旧唐书·地理志》；二是地理学专著，以全国性的总志为主，如《三国疆域志》、《元和郡县志》、《肇域志》等。古代地理志中，现存最早且公认编得最好的一部，系大唐的名相所写。他呕心沥血编撰此书的目的，是为了挽救走下坡路的朝廷……
披肝沥胆绘地图
唐朝元和年间，藩镇割据，各自为政，无视朝廷。大唐日渐衰微，呈败亡之势。面对这种局势，宰相李吉甫夙夜忧叹，心痛不已。
“想当年，汉高祖攻占咸阳，丞相萧何做的第一件事，就是收集秦朝的历史、地理典籍，了解全国的山川地势、户口虚实，最终帮助汉高祖定都洛阳，奠定大汉四百年基业。”深夜，长安城宰相府里灯火通明,李吉甫独对寒窗，喃喃自语，大唐要重振雄风，必须采取军事削藩；削藩必须了解对方虚实，如户口情况、山川地势，做到知己知彼。
想到这里，李吉甫忙回到书房，精心绘制河北道魏博镇六州的地图。绘制地图是他强项，这与李吉甫的家世和人生经历有关。
李吉甫画像。（网络图）
他本是赵郡赞皇（今河北石家庄境内）人，父亲李栖筠官至御史大夫。“官二代”李吉甫从小受到良好的教育，博览群书，尤其喜欢研读历史，对前朝史实典也故烂熟于心。这为他后来编写史地典籍打下坚实的基础。
出身名门，自强不息的李吉甫官运亨通，27岁就当上太常博士，49岁首任宰相，54岁再度为相。难能可贵的是，身居高位一直手不释卷，“唐宰相之善读书者，吉甫为第一人矣”（清孙星衍语），还笔耕不辍，编撰有《百司举要》、《六代记》、《元和十道图》、《元和国计簿》等典籍。
二次为相后，李吉甫把工作重心放在绘制全国地图上，挑灯绘图正是此时。
当时，河北道魏博节度使田季安得了重病，李吉甫向朝廷建议借机收复魏博镇，加强中央集权。为了让朝廷充分了解魏博镇的地理情况，他连着几夜绘制了河北道魏博六州的地图供战略参考，并在图下注明户口、地势等情况。
唐宪宗得到此图后，非常高兴，将它“张于浴堂门壁”（《旧唐书》）。812年，朝廷依据此图收复了魏博镇六州。
藩镇割据中的魏博镇六州。（网络图）
初战告捷，唐宪宗异常兴奋，连夜召见李吉甫，希望他依照魏博地图，编撰全国的地理总志。李吉甫回答“成当今之务，树将来之势,则莫若版图地理之为切也”后欣然受命。
封建社会，读书人最大的追求莫过于以死报君恩，李吉甫也不例外。已然染病的他不分昼夜地研究《后汉书》、《三国志》等史书，翻阅各地交上来的材料，呕心沥血地绘图。813年，42卷本的《元和郡县图志》诞生。
814年，淮西节度使吴少阳病死，儿子吴元济向朝廷请袭父职，妄图继续割据淮西。李吉甫建议借机武力收复淮西，并愿意献上淮西地图作参考。不料，他修订完《元和郡县图志》的淮西地图后就油尽灯枯，病逝府中。儿子李德裕将此图献给朝廷。感其忠义，唐宪宗给李吉甫谥号为忠懿。三年后，在唐宪宗的主持下，李塑凭淮西地图雪夜袭蔡州，生擒吴元济，平定淮西。
李塑雪夜袭蔡州路线。（网络图）
地理总志创新法
《元和郡县图志》以其内容丰富、体例创新而备受后人称颂。
作为一部讲述全国地理的总志，《元和郡县图志》站在中央政府的角度，把当时藩镇割据的“十道”（十个主要区域）进行分篇论述，这具有大一统的思想。书中对于汉魏、隋唐时期郡县的变革都进行详细记录。
内容方面最显著的特点是，《元和郡县图志》首创描述区域的“四至八到法”。所谓四至，是指某区域东、南、西、北四面所到的地方；所谓八到，是指在四至的基础上增加东南、西南、东北、西北，一共构成八面所到的地方。这种用文字精确描述区域大小、交通状况的专业方法，后来被《太平寰宇记》、《元丰九域记》等借鉴。
由于李吉甫写《元和郡县图志》的目的是“佐明王扼天下之吭,制群生之命”，所以书中很多内容都体现了“经世致用”的道理。在经济地理方面，此书记载了多种矿藏、农田水利等资料。比如邛州临溪县孤石山的铁矿，书中写“大如蒜子，烧合之成流支铁甚刚”。这些记录，可作为军事上武器打造的重要参考。
《元和郡县图志》对后世最大的影响，莫过于首创较完整的地理总制体例。此书以镇、府、州为纲，以郡、县为目，分别记述各区域的户口、沿革、山川、物产、古迹等，“起京兆府，尽陇右道，凡四十七镇”，每镇都把地图放在前面。这种体例，既突出了疆域政区的主体，又使政治、经济等自然要素集于一体，一目了然，便于查询。后世的史书、方志多采用这种体例。所以，学者们称《元和郡县图志》开我国地理总志的先河，实是非常恰当。
《元和郡县图志》影印本。（网络图）
名相佳作流千古
《元和郡县图志》虽然在朝廷收复藩镇的过程中发挥一定作用，但到底无法挽救衰败中的大唐王朝。随着唐朝的灭亡，朝廷的诸多书稿也流落民间。三百多年后的1176年，南宋襄阳幕府张几仲无意间从好友程大昌处发现《元和郡县图志》的文字抄本，异常欣喜。张几仲字子颜，本是抗金“中兴四将”之一张俊的儿子，从小喜欢研究史地典籍。他将地图散佚的《元和郡县图志》重新整理，以《元和郡县志》刊刻发行于世。
此后，《元和郡县图志》在流传过程中多有散佚，且传抄有误。清朝时，《四库全书》收录此书，并进行精心修订。同时，不少学者对此书进行精心校勘，考证补遗，再行印刻。嘉庆时藏书家孙星衍全面校订此书的各种版本，重新写序，刊印行世。道光时学者沈垚（yáo）则精心编撰《元和郡县志补图》，收入其作品《落帆楼文集》中。
再后来，战火纷飞，国内许多典籍都毁于兵灾，《元和郡县图志》也遗失了十多卷。1983年，在学者贺次君的精心编撰下，《元和郡县图志》收入《中国古代地理总志丛刊》，并由中华书局出版。此书不但参照《四库全书提要》及孙星衍、沈垚等人的版本进行修订，还收录多位名人的序、跋、解题等，被誉为目前最全、最好、也最为流行的《元和郡县志》版本。
历经千年，名相李吉甫其它几百卷书目均散落风尘，唯有《元和郡县志》得以流传至今，并随着科学的发展重新发出灼灼光辉。李吉甫若泉下有知，自己心忧天下的沥血之作虽然没能挽救唐朝，但能有此结局，也必将笑慰！
贺次君编撰的《元和郡县图志》。（网络图）
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【参考资料】
1、二十四史之《旧唐书》，宋祁、欧阳修等编著。
2、论文《李吉甫与<元和郡县志>》，作者李志庭，《史学研究》，1984年。
3、论文《李吉甫和<元和郡县图志>》，作者何珍如，《文史知识》，1985年。
作者：魏德勇
