泰雅人是高山族的族群之一。人口6．4万多，占高山族全部人口的23．5%，是高山族中第二个大族群。居住于120个村落。原先居住在台湾西部平原，后因环境压力，逐步移居山区，主要分布于台湾北半部，该族群下分泰雅和赛德克两个亚族群。泰雅亚族又分西住堡群、大（山+科）（山+坎）群、大湖群、西开利克群；赛德克亚族也分东、西两个群落。该族群有鲸面、纹身的风俗。男善狩猎、女善纺织，行从夫居。
台湾泰雅族人的刀身短而刀面宽，并附有刀柄与遮盖刀刃的鞘，佩带在腰间。刀是它们的日用品，用来猎取敌人首级、宰杀鸟兽、砍阀树木及其他用途。
男子到十二三岁后，外出时必配刀，片刻不离身。刀、矛镞、枪和火药都是靠交换或抢夺得来的。泰雅族的男婴出生一星期后，家人会将他的脐带放在打猎用的藤盒，由母亲将其抱至屋外，有向狩猎的路上，祝祷男婴成为勇猛的猎人。可以得知泰雅族男性是天生的猎人，不论外出或战斗都随时配刀，刀具可以说是泰雅族勇士的生命。?
泰雅族的刀具是原住民族群中，长度最长，弯度最弯的，且刀背较厚，文献记载中，昔日泰雅族勇士与宿敌葛玛兰族、阿美族战斗时，挥刀相向，往往连敌方的颈骨都被砍断。泰雅族之勇士刀背厚达0.6cm，其他族群则都略薄，其中鲁凯族约0.55cm，卑南族0.45cm，排弯族更薄，仅0.4cm而已。
由于泰雅族的刀身较长，刀鞘也同样又长又大，一般来说鞘身都无雕刻装饰，其中只有花莲县境内的泰雅族刀具的鞘与刀柄，均用藤条编成圆套套上去，一方面能增加握持的性能，也有装饰的功能。泰雅族刀具佩带的方式，都是以系在腰间为主，绑绳多为麻绳，有时会将麻编织成较粗的腰带来使用。
泰雅族亦会将猎首所得到的头发，系在刀鞘尾鳍的部份，泰雅族是将头发整束装饰在鞘尾，太鲁阁族则是将头髮捆成一束系在鞘尾。泰雅族刀具的主要特色，就是既长且弯的刀身。刀具依功能有工作刀与猎首刀等。不过除了长度外，在外形与装饰上都没有差异。
刀鞘是很明显的鱼形鞘，刀鞘中段还会有腹鳍，有的刀鞘也会有背鳍。刀身以单纯的铁线固定，较少做变化。刀柄多缠绕铜线或是藤线，也有铁管刀柄；近年来使用棉线或车内胎缠绕的刀具有渐渐增多。刀鞘大多毫无雕刻等装饰，也无涂装，整体的风格是简约大气。
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