未来的植物能继续像现在一样吸收如此多的二氧化碳吗？一项新研究对此提出了质疑，因为世界某些地区的氮可利用性正在衰退。
当谈到植物在阻止温室气体进入大气中的作用时，“事情可能不会像往常一样。”美国印第安纳大学地球科学院的副教授王立新（音译）说。该研究于10月22日发表于《自然·生态和进化》杂志，王立新为该文的共同作者。
在没有直接施肥的草地和森林中，氮的可利用性正在下降。为检测全球氮的可利用性，王等使用了全球超过3万个数据点的数据集，远超之前有关氮可利用的研究。作为植物以及动物和人类的必需营养物质，氮在更城市化、更发达的国家被广泛用来为作物施肥。事实上，这种广泛使用还引起了严重的环境问题。因此使得人们普遍认为“氮太多了，到处都处于饱和状态。”王说。
但研究者发现事实并非如此。在诸如草地和森林等未直接施肥的自然系统中，氮的可利用性正在下降。气候变暖使植物提早繁殖、生长周期变长，相比于植物此时对氮的相对需求，氮可利用性下降正使得植物饱受氮缺乏的痛苦。
“在这些覆盖地球大部分区域的系统中，植物对氮的需求的增长速率要快于氮供应速率。”王说。由于氮缺乏，植物不能像从前一样吸收相同数量的二氧化碳。“我们知道植物会吸收我们排放到环境中的二氧化碳。”王说，“但现在的问题是，如果植物能利用的氮越来越少，那么它们吸收额外的二氧化碳的能力将越来越差。”
“不仅植物越来越缺氮。”论文的第一作者Joseph Craine说，“那些吃植物的动物也是如此，这将威胁到整个生物链。”
编译：Sky
审稿：三水
责编：南熙
