一说起矿场，你首先想到的是什么？深不可测的矿井？拿着镐头满脸黢黑的矿工？还是运送矿石的一节节车厢？但今天，知力君要说的可是：比特币矿场！
自从化名“中本聪”的人创造了比特币，我们生活的世界便出现了另外一种矿场（电脑机房）——这里没有漆黑的矿井，没有灰头土脸的矿工，也没有拉矿的车厢，昔日的镐头在这里变成了一排排的计算机，俗称矿机。做什么用呢？还是挖矿！
而此矿非彼矿，如今挖的已经不是什么金矿了，而是那些看不见、摸不着的虚拟货币，其中就包括比特币。矿场的计算机，确切的说是处理器越多，运算速度越快，就越有可能挖到虚拟货币。狂热的淘币者们沉浸在这场21世纪的淘金热中乐此不疲。那这么多机器一起工作是什么情形呢？毫无疑问，室内高温，噪音很大，最严重的是要消耗大量的电。
矿场为什么会消耗那么多的电呢？我们先来看看矿机是怎样挖比特币的吧！挖比特币其实就是散居在世界各地的数学爱好者们，也就是矿工，一起玩一个网络数学游戏。
他们在计算机上用挖币程序来破解同一道数学题，谁能在10分钟之内解出这道题，就能得到一枚比特币作为奖励。接着，系统又会生成另外一道新的数学题，这些好事者们又重新开始了解题过程，胜出者获得另一枚比特币……挖币就是在这个周而复始的解题过程中完成的。因为挖币程序总是给每个矿工10分钟的解题时间，而且参与的人越多，题的难度就越大，拿到奖励也越难，所以简单的计算机已不容易满足挖币的要求了。于是，运算能力强大的专业矿机和专业矿场出现了，挖到单币需要消耗的电力也就随之大幅度提高。
位于冰岛的创世矿业是世界上最大的加密货币矿场之一
“比特币能源消耗指数”显示，目前全球挖币消耗的电能已经相当于捷克共和国1000万人口的用电量，将很快逼近孟加拉1.6亿人口的用电量。据经济学家亚历克斯·弗里斯（Alex de Vries）的推断，2018年挖币将耗掉全球0.5%的电量。
如此大的用电量，已经造成了普通人家的用电价格上涨，影响了正常的用电供求关系。为此，中国、美国和俄罗斯都相继关停了不少矿场，还有一些则搬到了人烟稀少的冰岛、委内瑞拉这样电费低廉的地方。不过，也有一些公司正在想办法用风力供电或者新技术改善挖币对环境造成的影响。
撰文/驻外记者 李青
本文选自《知识就是力量》杂志
