喵星人是出了名的挑食。虽然在公开场合，猫主人可能会将他们猫科动物朋友的挑剔作为高雅的象征，但背后他们也会默默地问自己：为何我家猫咪会如此挑食？
遗传学家认为这个棘手问题的答案可能在于我们心爱的猫咪美食家的基因组之中。在《公共科学图书馆·综合》(PLOS One)杂志上发表的一项研究中，来自美国费城莫奈尔化学感官中心(Monell Chemical Senses Center)的研究人员都惊奇地发现，猫咪有12组不同的苦味基因。
猫不会告诉我们如果它们尝起来感觉是苦的，所以莫奈尔人员亲自上阵。他们将猫的味觉受体基因嵌入到人类细胞，并且发现，实际上，这些对苦味做出反应的细胞也激活了人类的苦味受体。
这些基因通常出现在食草动物之中，用以帮助它们避免有毒的植物，这些植物可通过苦味来判断出。诸如猫等食肉动物理应无需这样的受体，因此进化应该让家猫失去这些冗余基因。但为什么还没有发生呢？
原来是苦味受体可能有其它作用。最近的研究发现，这些在人类身上的苦味受体不仅出现在嘴里，还出现在心脏、肺与睾丸之中。它们被认为是有助于抵御感染。
汪星人也被赋予了类似的苦味受体。但今年早些时候发表在《BMC神经科学》(BMC Neuroscience)杂志上的研究表明，比其家犬，猫的受体似乎对更广泛的苦味物质有反应。
所以对于人或狗而言是味道平淡的食物，可能会在猫的嘴里留下苦味。如果这是真的，猫主人可能会有理由相信，猫比狗具有更好的品味。
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