我们都会被一个精彩的故事所吸引。在《一千零一夜》中，聪明美貌的山鲁佐德凭借讲述一个又一个扣人心弦的故事躲避了即将到来的死刑——她讲的每个故事都使得刑期向后延迟一天，因为她那厌恶女人的丈夫迫切地想知道情节下一步是如何发展的。今天，我们明知道早上还要去上班，却在凌晨两三点的时候仍然沉浸在影片精彩的故事情节中。我们甚至还置其他要做的事情于不顾，而将全部身心投入一本平装版小说，如饥似渴地翻阅着。为什么故事会如此吸引我们呢？
你就是故事中的“他”
在理解和判断一个事物时，通常，我们的大脑先呈现出这个事物的前后故事，然后再根据故事的进程来推理和判断。因此，脑神经科学家惊讶地发现，人类的大脑几乎就是通过故事来理解事物的，这就是为什么我们爱听故事的原因所在。
心理学家还发现，与一个没有人物的故事相比，一个有虚构人物出现的故事会更加让听者感兴趣，他对这故事的记忆也会更深刻，而且对发生在自己身边的故事更感兴趣。事实上，这是我们把现实中的自己假设成了别人故事中的主角。2009年，美国华盛顿大学研究人员对正在读故事或者看电影的人进行了磁共振扫描，结果发现大脑对于虚拟的事情和实实在在发生的事情的反应一样强烈。也就是说，你或许认为你能够分得清哪些是真实的，哪些是虚幻的，可你的大脑却并不知道其中的分别，把故事与现实混为一谈了。
故事激发催产素
故事也可以操纵你的感觉，让你不知不觉地跟着它走——看过爱情小说的人一定更加认同此观点。但是到底是什么让我们和故事中的人物之间产生了强烈的共鸣？
神经学家发现，这种共鸣竟然与催产素有关。我们都知道，催产素对女性而言，它能在分娩时引发子宫收缩，刺激乳汁分泌。但大概很多人都不知道，其实男人体内也有催产素，它是大脑产生的一种激素。当人们听一个故事时，他们大脑里的催产素就被释放出来。实验显示，比起播放小男孩在公园玩耍的片段，一段患有绝症男孩的视频会使实验对象的催产素释放水平提高将近一半。这意味着，催产素变化和同情程度息息相关。我们被故事深深吸引，实际上正是因为我们陷到同情当中了。我们把故事中的家庭当成了我们现实世界中的家庭，我们不由自主地开始关心这些人。
不仅如此，我们这种做法也会让自身感觉更加舒服，因为催产素的增多有利于多巴胺和血清素的释放，而这些化学物质的释放是让我们感到快乐的根本原因。
科学家还发现，人们听故事时大脑活跃的区域和经历一些愉快事情比如吃美食、吸毒品等大脑活跃区域是相同的，而且这也是一些和上瘾有关的区域。精彩故事会让人上瘾，从神经生物学角度来看，这和吸食可卡因并没有什么实质性的区别。
从进化角度看故事的益处
有时候，我们宁可不去做更紧迫的事情而偏要沉迷于一个故事中，以进化论的观点看，这似乎还意味着我们能从中学到在社会中生存竞争的技巧。
首先，讲故事是一种有用的传递信息的方式。通过故事我们可以知道：在某种情况下如何表现，什么样的人需要赞扬，什么样的人需要批评以及对一些人大家的观点和态度又是什么。故事给我们提供了想象的天地，它给我们呈现了坏人和好人的不同结局；它告诉我们如果我们做出不好的选择会有怎样的下场——故事让我们看到了众多选择下的不同的人生轨迹，这对我们做出正确的人生选择无疑是意义重大的。
其次，故事还犹如社会粘合剂一样，让人们在分享彼此思想和情感过程中以一个共同的身份紧紧结合在一起：实验发现，对于同一部电影，不同的人的大脑反应模式是相同的。而且，讲故事的人和听故事的人的大脑活动经常会很好的保持一致。
最后，故事对逃避现实也有一定作用。当我们思考迫切的现实问题时，经常有太多的焦虑和恐惧，而故事能让我们暂时忘掉现实中的自我，忘掉那些令人不快的事。这可能是我们爱故事的另一个原因所在。
知道了故事如何影响我们，就可以更好的发挥它们的作用。导演们可以用些小技巧来控制观众们的情绪起伏，我们也可以根据故事的影响机制制定出更加有说服力的规章制度。一个说服性强的故事甚至还可以动摇自杀性袭击者的决心，使他们不再与人质同归于尽，大概是故事力量最有力的体现了。
同语言、宗教和音乐一样，故事出现在每一种文化中：它们是人类组成中的一部分。我们的许多意识都是以内心讲故事的形式出现的，我们就是用讲故事的方式来理解这个世界的意义、来进行交流、来影响甚至操纵他人的。
