在二千多年中国封建社会中，总共有三个以“周”为国号的朝代，分别是宇文泰、宇文护的“北周”、武则天的“武周”以及郭威、柴荣的“后周”。五位大咖凑在一起，并非偶然。他们破除旧习，改革进取，积极推动了社会经济的发展，是少有的改革派皇帝。闲话少叙，是时候展示五位大咖的真正实力了。
北魏（386年—534年）_图
永熙三年（534年），北魏分裂为东魏和西魏，分别由鲜卑化汉人高欢和鲜卑人宇文泰掌权。东魏在政治、经济、军事等方面均占有优势，西魏偏居关中一隅，地贫物薄，实力羸弱。面对外内交迫的危机，宇文泰采取了一系列措施，积极应对。他先后在大统元年（535年）和大统七年（541年）分布诏令和新制，建立“先治心，敦教化，尽地利，擢贤良，恤狱讼，均赋役”为主的36项改革措施。在宇文泰的带领下，西魏的内政事务蒸蒸日上，国家实力逐渐增强。
国家不但要经济好，还要军事强。宇文泰在军队建设上，着实花了一番心思。他创立一套具有鲜卑特色的军事制度，称为“府兵制”。
在形式上以采取鲜卑八部制，设立八柱国。宇文泰为实际统帅、西魏宗室元欣挂了个空衔，赵贵、李虎、李弼、于谨、独孤信、侯莫陈崇等六人为柱国大将军，统率六部。
每个柱国大将军下有两个大将军，共十二大将军；每个大将军下有两个开府，共二十四开府；每个开府下有两个仪同，共四十八仪同。一个仪同领兵约千人，一个开府领兵两千，一个大将军领兵四千，一个柱国大将军领兵八千，六柱国合计有兵四万八千人左右。
西魏（535年―556年）_图
至于士兵的来源，宇文泰推行均田制，在得到土地的农民中抽丁为兵。被征兵的农民平时耕地训练，战时行军打仗。兵户可以免除徭役，退役后还可以优先得到口分田，战死了口分田由子孙继承，还免租调。对于有功的将领将继承鲜卑三十六国和九十九姓。各部所属的士兵皆以他们的主将的鲜卑姓氏作为自己的姓氏。这么做不仅保留了鲜卑旧日的氏族关系，又改善了士兵的地位，提升了战斗力。
大定二年（556年），宇文泰去世。次年初，北周建立。孝闵帝宇文觉年幼，党兄宇文护掌控朝政，他继续加强和巩固府兵制。经过二位大咖数十年的努力，北周军事实力显著增强，最终上演“蛇吞象”，攻灭北齐。府兵制在战争期间起到了举足轻重的作用。581年，杨坚受禅代周称帝。杨坚认识到府兵制的重要性，继续保留府兵制。直到唐玄宗时代，土地兼并严重，均田制被破坏，府兵制名存实亡。天宝八年（749年），延续二百多年的府兵制退出历史舞台。
武则天（624年－705年12月16日）_图
接下来登场的是被历史学家称为“政宏贞观、治启开元”的武则天。她以政治家的气魄，废唐建周，在政治、经济、军事、文化等方面改革创新，武周政权欣欣向荣。在她众多改革举措中，对科举制的完善和创新，意义重大，影响深远。
武则天对科举制主要进行了三项改革。
首先，在科举制度中设置进士科。武则天是个文艺女青年，喜欢诗词歌赋之类的小清新，因此她对文人比较偏爱。更重要的是进士科不仅考的是知识的积累，更是对分析问题、处理问题能力的考验。如此一来，世家子弟和平民百姓站在了同一起跑线，扩大了人才选拔的范围。
其次，举办制科。制科是由皇帝亲自主持的不定期科举考试。考试主要以策论为主，也涉及经史和诗赋。不但平民可以参加，有身份和有官职的人也能参与制科。武则天平均一年半举办一次制科。参加制科的少则一千多人，多则二千多人。“文策高者，特赐与美官，其次与出身”，提高了人才的使用效率。
唐朝的武举_图
最后，开创武举。顾名思义，重点考核个人的军事素养。考试分为七个项目：靶射、骑射、步射、身高相貌、言论、举重（翘关）。只要通过考试，就能被录取。此举破除了文人才能考进士的限制。凸现了武则天不拘一格选人才的政策方针。
科举制具有公平、公正、公开的特点，考生没有年龄、地位、家族等条件限制，唯才是举。正因如此，科举制延续了1300多年，为国家挑选了三十多万人才。纵观古今，目前的高考也是由科举制转化而来。当西方传教士来到中国，发现科举制是一项非常好的选拔制度。由此科举制在世界范围内推广传播，至今还没有找到其他方法替代科举制。
郭威（904年－954年），即后周太祖_图
郭威和柴荣等了好久，终于轮到他们了。后周（951年－960年），是五代时期最后一个朝代。虽然只有短短九年，并不影响郭威和柴荣成为一流君主，他们的功绩可以用“文治武功”来形容。在他们俩的精心治理下，中国出现了由战乱向统一的趋势，社会安定祥和，经济逐渐好转，百姓生活改善，是五代时期少有的繁荣期。
郭威在五代君主中是个“另类”。他登上皇位后，立刻着手治理国家，革除弊政，减徭轻赋，用“文治”形容他，再贴切不过了。出身草根的郭威，对民间疾苦有切身体会。他从改善民生入手，减轻百姓负担。郭威一方面罢除牛租。早在后梁，朱温征伐淮南，获得数万头耕牛。朱温将其分给百姓，收取牛租。没想到数十年后，耕牛早就死了，牛租早已名不副实。郭威下令取消这一过时的税收。另一方面撤销营田务。营田务，是唐末以后由户部在中原地区设置的，直接管理农业生产的机构。由于苛捐杂税众多，给百姓带来沉重的负担。郭威下令撤销营田务，农民原来使用的田地、房产及其生产资料归农民永久所有。另外，郭威减轻了走私酒和酒曲的处罚，放宽了牛皮的管理，这一系列措施促进了后周的经济发展。
周 北汉_图
郭威为后周打下了坚实的物质基础。柴荣即位后，加强了对外征伐，以“武功”加快了中国的统一。后周显德元年（954年），柴荣在高平击败北汉和契丹联军，取得了战略主动。同时，他整顿军纪，训练禁军，选拔人才，使得后周军队焕然一新。显德二年（955年），后周军队伐蜀，取得收复了秦、凤、阶、成等四州。随后的三年间，柴荣三次亲征南唐，完全占据了淮南十四州，与南唐隔江而望。显德六年（959年）一月，柴荣在征讨契丹途中，身染重病，当年夏天病逝。有了郭威和柴荣的积极推动，中国再次统一已是大势所趋。可以说，他们俩为宋朝三百年基业打下坚实的基础。
五位大咖逐一展示了他们的实力，虽然身处的时代不同，改革的出发点不同，改革措施也不一样，但是大咖们破旧除弊，勇于创新的精神，历久弥新，值得我们学习借鉴。他们创立和采取的制度措施，对后世产生了深远的影响，有的制度至今仍然影响着我们。有作为才会有地位，五位大咖用行动赢得了民心，为此，历史给予了客观公正的评价。
文：计白当黑
参考文献：《魏书》《新唐书》《中国古代王朝》
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