宋高宗绍兴三十二年（公元1162年）五月二十八日，赵构的养子赵昚被册封为太子，次月，在位三十五年的赵构以“倦勤”为由宣布禅位，自己当太上皇去了。然而，赵昚即位的次月便做了几件让后世不能理解的事——首先，他将主战派张浚重新招如朝廷，加以重用；其次，他又下了一道给岳飞平反的诏书。
诏书通篇是用太上皇的口吻传达的，首先是将岳飞赞扬一番，说他除了忠诚之外，还深受百姓的爱戴与怀念，虽然他已经去世多年，但是就连太上皇都常常想起他。然后，宋孝宗赵昚宣布，他受太上皇委托（今可仰承圣意），决定将岳飞追复原官，同时破格录用岳飞的后人。
这实在是让我们摸不着头脑——赵构一直都是主和派啊，他不是最怕惹恼金国人了吗？怎么自己刚退位就允许儿子重新起用主战派呢？岳飞明明是在赵构的授意下处死的啊，怎么自己刚退位就允许儿子来打自己的脸呢？
在之前文章，国史君（国史通论）讲过，宋高宗赵构可不是一般的太上皇，他和后世的乾隆皇帝一样，都是让位不让权！虽然自己已经退位，但是朝廷之事却经常要过问，单从赵昚的谥号“孝”来看，就知道他也是习惯性地顺着太上皇的旨意办事。所以，给岳飞平反的决定，一定是宋高宗本人下达的！
宋高宗之所以产生这种巨大的转变，并不是因为宋朝是个理性的朝代，而是当时的形势已经到了不得不给岳飞平反的时候了！早在岳飞被杀之时，就有大学士张伯麟在太学的墙壁上写下“夫差，尔忘越王之杀尔父乎？”这明显就是写给宋高宗的啊——你难道忘了金国人掳走父兄之仇了吗？当时的著名爱国诗人陆游也写下了“公卿有党排宗泽，帷幄无人用岳飞”的诗句，这说明岳飞被杀之事已经激起民愤了。所以平反诏书中也提到“道路之人，归功于飞……余烈遗风，于今不泯”，宋高宗和宋孝宗也不得不承认，岳飞“名之难掩，众所共闻”。
在给岳飞平反的同时，宋孝宗还做了另外一件事——就是把岳飞之死的所有责任全都推到了秦桧的身上，是他蒙蔽圣听才导致太上皇当年做错了决定！如此一来，岳飞被杀就和宋高宗的关系不大了。
