古代乐器中，琴是非常特殊的。《诗》云：“我有嘉宾，鼓瑟鼓琴。”在古代，琴被看成“乐之统也”，琴是“圣人治世之音，君子养修之物”，在乐器中地位崇高。但现在，我们在日常生活中已经很少见到古琴了。
那么，古琴经历了怎么样的发展历程，其中又有什么有趣的故事呢？知力君今天为你一一揭秘！
古琴是怎么发明的？
中国是世界上音乐文化发展很早的国家之一。《尚书·益稷》记载：“予击石拊石，百兽率舞。”在管弦乐器还没有被发明之前，人们就使用石头、陶土制造乐器（如我们今天在博物馆能看到的磬和埙），用来娱乐精神、陶冶情操。
磬是一种中国古代石制打击乐器和礼器
埙是在古代用陶土烧制的一种吹奏乐器，呈圆形或椭圆形
琴的出现，意味着人们对音箱共鸣、弦的长短和弦的粗细与音调变化的规律性有了认识，所以古琴的发明，无疑把中国古代音乐文化发展提高到了一个更高的阶段。
按照古籍记载，最初的伏羲之琴可能只有一根长七尺二寸的琴弦。神农时代的琴使用纯丝做弦，刻桐木为琴身。舜帝时琴已发展为五弦，周文王时发展为七弦。人们常说禹迹茫茫，夏王朝之前的伏羲、神农之世，就更加渺远不可考了，所以这些记载未必都完全可靠。但这些记载却提醒着我们，从琴弦数的增减、到琴弦材料的进步、琴身使用木材的筛选等，古琴的发明，也曾经历了一个从简单到复杂的演进历程。
古琴背后的政治意义
《尚书》记载：“舜弹五弦之琴，歌《南风》之诗，而天下治。”要读懂这些话，明白琴为什么曾被看作是帮助帝王统治国家的重要工具，我们需要了解古人的世界。
这是一个充满了瑰丽想象的世界。想象是人类创造世界最重要的推力。论及古人为什么造琴、古人依据什么造琴，就必须了解古代人对于世界的想象。
古人想象的世界天圆地方，天地之间是依靠几条大绳子维系起来的。而天地之间，不同季节吹动的风的方向也是不同的。这风有八种，简称八风。八风各有称谓。立春吹来的叫条风，春分吹来的叫明庶风，立夏吹来的叫清明风，夏至吹来的叫景风，立秋吹来的叫凉风，秋分吹来的叫阊阖风，立冬吹来的叫不周风，冬至吹来的叫广莫风。古人认为是八风给世界带来季节的变换。一年之中风调雨顺，则阴阳协调而五谷丰登，五谷丰登则国泰民安。
大风在天，人怎样才能影响到它如何吹动呢？这就要依靠音乐的力量了。《吕氏春秋·古乐》说：“至治之世，天地之气合以生风。天地之风气正，十二律乃定。”《淮南子·泰族训》中说：“夔之初作乐也，皆合六律而调五音，以通八风。”宫商角徵羽五音，就是“通八风”的力量。
琴乐拥有变更气候的力量，这方面的记载很多。《吕氏春秋》载朱襄氏治天下“多风而阳气蓄积，万物散解，果实不成，士达造五弦瑟以来阴气，以定群生”。更神奇的故事见于司马迁《史记·乐书》。书中写师旷为晋平公鼓琴，琴声不仅呼唤来十几只玄鹤，延颈而鸣，舒翼而舞，而且可以直接带来风云变幻、暴风骤雨降临，甚至使晋国大旱，赤地三年。
而在农业社会，风调雨顺就是最大的政治。因此，在充满想象的世界里，能调和阴阳的古琴，寄托着人们对掌握幸福生活的渴望。
撰文/刘晓峰（清华大学历史系教授、中国民俗学会副会长）
本文节选自《知识就是力量》杂志
