公元前202年，刘邦打败项羽，建立了汉朝。为了兑现在战争时期许下的承诺，刘邦册封了一批异姓王。其中，“汉初三大名将”之一的英布被封为淮南王，统辖九江、庐江、衡山、豫章等郡。
不过，刘邦对这些异姓王并不怎么信任。为了大汉江山能够长治久安，刘邦开始绞尽脑汁铲除异姓王的势力。公元前196年，楚王（淮阴侯）韩信遭诛杀。没过多久，梁王彭越也被枭首示众。“汉初三大名将”中就只剩下了英布一人，他的恐慌程度是可想而知的。
一日，英布发现自己的小妾和家里的大夫贲赫在看完病后竟坐一起喝酒，就怀疑两人有染。贲赫回到家后，听到外面有消息说英布要将他逮捕下狱，便赶紧逃往首都长安。贲赫知道刘邦现在正在给这些异姓王们“找茬”，于是就写了一封举报信，检举英布意图谋反。刘邦读了这封举报信之后，便与丞相萧何商量这件事情。萧何觉得仅凭一封举报信就断定英布造反太武断，他怀疑是贲赫故意嫁祸，就建议先把贲赫抓起来，然后再暗中派人去调查英布。
英布原本并非是打算造反，而是借鉴韩信、彭越等人的前车之鉴，暗中调整了兵力部署，防止出现意外情况。可是，刘邦的使者突然到来却让英布措手不及。在使者眼里，英布积极调兵遣将，显然是有谋反迹象。英布知道自己已解释不清这件事了，于是干脆就反了。
在得到英布造反的消息后，刘邦召集将领询问该怎么办。将领们异口同声回答道：“发兵击之，阬竖子耳。何能为乎！”言下之意就是说，出兵打他，活埋了这小子，还能怎么办。
汝阴侯夏侯婴想不通英布已经位极人臣了，为什么还要造反。于是就对门客薛公说出了自己心中的疑惑。薛公回答道：“往年杀彭越，前年杀韩信，此三人者，同功一体之人也。自疑祸及身，故反耳。”夏侯婴觉得薛公看问题思路清晰，于是就向刘邦举荐了此人。
刘邦召见薛公后，薛公分析了英布可能会采取的三种策略：如果英布采取上策，向东夺取吴国，向西夺取楚国，吞并齐国，占领鲁国，传一纸檄文，叫燕国、赵国固守他的本土，山东地区就不再归皇帝所有了；如果英布采取中策，向东攻占吴国，向西攻占楚国，吞并韩国占领魏国，占有敖庾的粮食，封锁成皋的要道，谁胜谁败就很难预料了；如果英布采取下策，向东夺取吴国，向西夺取下蔡，把辎重财宝迁到越国，自身跑到长沙，陛下就可以高枕无忧，汉朝天下就没事了。
听了薛公的分析，刘邦又继续问道：“英布将会采取哪种计策？”薛公回答：“定是下策无疑。因为英布只是个骊山囚徒出身，没有长远眼光，他肯定只会想着自身富贵，不为黎民百姓和子孙后代考虑。”刘邦听后大喜，立刻封薛公为千户侯。
结果，英布果然如薛公所料，采取了下策中的进军路线。最后被刘邦亲自率领的军队给打败，在逃亡途中被人杀死了。
参考文献：《史记·卷九十一·黥布列传》
