在东汉许慎的《说文》中，认为“关，以木横持门户也。”而关的引申词义，是指地势险要和交通要道上的防御设施。人们为了守卫一方平安，在九州大地建了很多的关，其中著名的“十大名关”，在中国历史上留下了浓墨重彩的一笔。
剑门关
剑门关位于四川省广元市剑阁县，地处四川盆地北部剑门山。因其扼守入蜀咽喉，自古以来是兵家必争之地。西汉张载在《剑阁铭》赞道：“惟蜀之门，作固作镇。是曰剑阁，壁立千仞。穷地之险，极路之峻。” 唐朝诗人李白在《蜀道难》中，描述“剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。”形成了别具特色的蜀道文化。
相传战国时期，秦惠王意欲伐蜀，假称给蜀王送五只金牛和五名美女。蜀王闻之大喜，组织人力劈剑门，修栈道，称为“金牛道”。公元前316年，秦国司马错经此道，吞蜀国。三国时期，诸葛亮出金牛伐魏，途经剑门山，见群峰险峻，山势陡峭，于是命人在峪谷隘口砌石为关，派兵据守。公元263年，蜀国姜维指挥三万蜀军退守剑门关，挡住了十万魏军的进攻。
娘子关
娘子关又称“苇泽关”，位于山西阳泉市平定县东北，因唐朝平阳公主派兵驻守于此而得名。娘子关地处绵山山麓，依山傍水，高据险要，控制着“太行八陉”的第五陉——井陉，石太铁路和晋冀公路均从此经过，是联结晋冀的门户，地理位置十分重要，因此有“三晋门户”和“天下第九关”的称号。
唐朝大历年间，承天军在此戍守。明朝在此设立“承天镇”，嘉靖二十一年（1542年），重修娘子关，由守备负责守关。清朝，由“固关营”驻守。1937年10月，日军沿正太铁路（现石太铁路）向西侵入，意图叩关入晋。数万中国军队在娘子关与日军激战，阻敌西进，最终力战不敌，娘子关门户大开，不久，太原失陷。
居庸关
在太行山脉军都山坐落着一座著名关城“居庸关”。它东靠燕山，西依太行，据守着“太行八陉”第八陉“军都陉”，是进入北京的西北门户。关城有南北两个关口，南关名为“南口”，北关称之“居庸关”。居庸关自古以险、绝著称。而关沟两侧，层峦叠嶂，树木滴翠，鸟语花香，有“居庸叠翠”之称。
嘉定二年（1209年），成吉思汗指挥蒙古大军进攻居庸关，金兵用铁水将关门封死，并将铁蒺藜布满关沟内外，成吉思汗见大军无法靠近居庸关，便南下攻取紫荆关，然后率军进攻居庸关南口，南北夹击之下，居庸关陷落。
紫荆关
“太行八陉”之一的“蒲阴陉”，是联系河北平原与太行山的交通要道，而在河北易县的紫荆关，成为这条通道上的重要关隘。它与居庸关、倒马关合称“长城内三关”，因其位置重要，被称为“京畿咽喉”。早在战国时期，就在此夯土石筑关隘，由此紫荆关是中国历史最悠久的关口之一。
明成祖朱棣对紫荆关进行了系统性的修整，将关城、城堡、隘口连成一个整体，形成了以紫荆关为中心的防御体系，成为拱卫北京的第一道防线。明朝名臣于谦认为：“险有轻重，则守有缓急，居庸、紫荆并为畿辅咽喉，论者尝先居庸、而后紫荆，不知寇窥居庸其得入者十之三，寇窥紫荆其得入者十之七。”因此，紫荆关成为中原民族和游牧民族反复争守的军事要地。
雁门关
在《唐书·地理志》中，记述了雁门关名称的由来。“东西山岩峭拔，中有路，盘旋崎岖，绝顶置关，谓立西陉关，亦曰雁门关。”与其他名关在山谷要道置关守险不同，雁门关坐落于山西省忻州市代县20公里外的勾注山脊，倚山傍险，居高临下，以险著称，有“九塞尊崇第一关”之誉，而“天下九塞，雁门为首”，雁门关与宁武关、偏关合称为“长城外三关”。 雁门关可以追溯到战国时期，可见其历史悠久。
雁门山东接恒山，西连吕梁，海拔1500米以上，峰峭壁立，难以翻越，构成阻断南北的巨大屏障，而雁门关位于南控中原、北制大漠的重要隘口，历来是兵家必争之地。自公元前4世纪至20世纪，有140余次战争有雁门关附近爆发。李牧曾在此大破匈奴十余万骑。而王昭君由此出关，与匈奴和亲。
嘉峪关
明洪武五年（1372年），在甘肃省河西走廊最西处的隘口，修建了明长城最西端的一座关城，这就是著名的嘉峪关。之所以选择这里建关，是因为河西走廊东连酒泉，西结玉门，南眺祁连，北望北山，长约一千公里，是连接中原与西域的重要纽带。嘉峪关雄踞于此，形势险要，扼守要冲，是“丝绸之路”上重要的关塞。它与山海关、镇北关一起，成为“长城三大奇观”之一，号称“天下第一雄关”，是中国规模最大的关隘。
嘉峪关依山傍水，地势天成，由内城、外城和城壕组成，与长城连为一体，全长约60千米，在硬件上做到了多重防御、攻守兼备。作为西域进入中原的必经之路，嘉峪关对于保障河西地区安全起到了重要作用。
友谊关
自古以为，桂西南就是边防要地，而中越边境上最大、最重要的友谊关，恰恰证明了这一点。友谊关位于广西凭祥市西南，两侧危崖耸峙,怪石嶙峋。峡谷通道穿关而过，是中越重要的陆路通道。友谊关始建于汉朝，初名雍鸣关，在明朝改名为镇南关。新中国成立后，为表示中越人民深厚的友谊，再次改名为友谊关。
1885年3月23日，法国凭借优势装备，进攻镇南关，广西军民在老将冯子材的率领下，同仇敌忾，奋勇当先，一举歼敌1700余人，法军统帅尼格里重伤，生擒两名高级将领，取得了近代史上反抗侵略的伟大胜利。
武胜关
在河南和湖北的交界处，大别山和桐柏山横亘东西。位于河南信阳的武胜关，北抵中原，南达鄂州，是控扼南北交通的咽喉要地。武胜关与九里关、平靖关合称为“义阳三关”。关城穿山为障，凿石成关，关墙厚固，自古用“车不能方轨，马不能并行”来形容其险。
三关之中，武胜关居中，交通便利，成为历来兵家必争之地。公元前506年，吴楚两国在柏举激战。吴军穿越武胜关，迂回楚国腹地，与楚军隔汉水对峙。吴军识破了楚军偏师计划堵塞武胜关断其后路的企图，一举击败楚军。
潼关
说起天下名关，不得不提潼关。作为关中平原的东大门，潼关是进入三秦的锁钥要冲。《水经注》记载了潼关名字的由来：“河在关内南流潼激关山，因谓之潼关。”潼关地处秦、晋、豫三省要冲之地，东接禁谷，西近华山，南拥秦岭，北抱渭洛，关前通道只容一人一马通行，有“畿内首险”、“四镇咽喉”、“百二重关”之誉。
潼关周边群峰环伺，突石嶙峋，古人以“细路险与猿猴争”、“人间路止潼关险”来形容其险峻，杜甫游览潼关后，留下了“丈人视要处，窄狭容单车。艰难奋长戟，万古用一夫”的诗句。潼关经历了数十次战争，唐朝的安史之乱，唐军和叛军在潼关展开对峙，安禄山成功使用反间计，一举占据潼关，进而夺得长安，从此唐朝一蹶不振，由盛转衰。
山海关
位于辽西走廊的山海关，始建于明洪武十四年（1381年），因其左濒燕山，右临大海，故取名山海关。辽西走廊是沟通冀辽的交通要道，山海关扼守于此，有“天下第一关”、“边郡之咽喉，京师之保障”之称。山海关周长约4千米，城高14米，厚7米。关城外部与长城相连，内部建有多处防御建筑，内外结合，形成完整的防御体系。
崇祯十七年（公元1644年）4月21日，东亚最强的三支军队，在山海关内一片石展开激战。交战三方分别李自成的大顺军，吴三桂的关宁铁骑以及多尔衮的满清八旗。此前，吴三桂公开投靠多尔衮，在双方的合力绞杀之后，大顺军溃不成军。清军由此进入关内，征伐天下，改变了东亚三百年的历史格局。
十大名关控险扼要，雄据险绝，易守难攻，在历代的战争发挥了御敌防患、保境安民的重要作用，在中国战争史上占有十分特殊的地位。如今硝烟散尽，雄关依旧，时刻提醒着人们保持居安思危的忧患意识，防微杜渐方能前行不竭。
《历史堂》出品 文：计白当黑
