1929年，纽约犹太教堂牧师H·哥尔德斯坦曾给大科学家爱因斯坦发了一份电报，问他：“您信仰上帝吗?”。当天，爱因斯坦就回电：“我信仰斯宾诺莎的那个在存在事物的有秩序的和谐中显示出来的上帝，而不信仰那个同人类的命运和行为有牵累的上帝。”
身为历史上最著名的科学家，爱因斯坦也为名所累，他所写所说的每一个字几乎都会被人加以揣摩，品味其中的内涵和外延。他所发的这封关于“上帝”的电报也不例外。
这里提到的斯宾诺莎，是生活于1632-1677年的荷兰唯物主义哲学家，犹太人，曾因反对犹太教义被开除教籍。他肯定自然界是一切事物的统一基础，否定超自然上帝的存在，坚持从世界本身来说明世界；但他又把自然界称作上帝，给唯物主义披上泛神论的外衣。这可能是斯宾诺莎在所处的时代宣扬无神论而不得不这样做。
不信传统宗教观
1879年，爱因斯坦出生于德国一个犹太裔家庭，他曾称自己年幼时对传统宗教很虔诚，不过却止于从十二岁。
原来那年，爱因斯坦独立证明出毕达哥拉斯定理，阅读了被他称为“神圣的几何学小书”的平面几何学教科书，与其他一些自然科学的通俗读物，就开始对神学宗教及其上帝的信仰产生质疑。他在《爱因斯坦文集》里提到：“尽管我是完全没有宗教信仰的(犹太人)双亲的儿子，我还是深深地信仰宗教，但是，这种信仰在我12岁那年就突然中止了。由于读了通俗的科学书籍，我很快就相信，《圣经》里的故事有许多不可能是真实的。”布鲁克说，爱因斯坦相信有某种智慧透过大自然而运作，但他的想法当然不是传统基督教或犹太教的宗教观。可见，对于传统宗教里那位赏善罚恶的上帝，爱因斯坦是持怀疑态度的，他曾说：“我的上帝创造了能照料一切的法则。他的宇宙并非由痴心妄想来治理，而是由不变的法则来治理。”1954年1月3日，爱因斯坦在他回复艾瑞克古特金的信里说得更直接：“……‘上帝’这个名词对我来说不过是一种措词，也是人类软弱的产物，《圣经》则汇集了许多卓越却很原始的传奇故事，这些故事相当幼稚。再怎么细致的诠释(对我而言)都不能改变这一事实。这些细致的诠释种类繁多，但几乎都跟原始内容无关。对我来说犹太教和所有其他宗教一样，是最幼稚迷信的化身。身为犹太人我很开心，我对犹太人的思维方式也深有共鸣，但我不觉得犹太人的资质和其他人不同。就我个人经验，他们也不比其他人类族群好，虽然他们因缺乏权力，得免罹患最糟的癌症。否则我看不出他们有任何‘天赋异稟’之处。”
自此，按照他自己的说法，再也没有恢复对传统宗教的信仰。
宇宙宗教
之后，随着对科学认知的深入了解，爱因斯坦对宇宙的奥妙和神秘发出惊叹，他称之为“宇宙宗教感”，并说出那句很有名的话：“没有宗教的科学是跛子，没有科学的宗教是瞎子。”
不过这个“宗教”并非传统宗教，而是“宇宙宗教”。
对于宗教的发展，爱因斯坦认为经历了三个阶段：恐惧宗教、道德宗教、宇宙宗教。对于“宇宙宗教”，爱因斯坦认为：“只有具有非凡天才的个人和具有特别高尚品质的集体”才能超越前两个阶段,达到这个水平；“这种宗教感情不知道什么教条，也不知道照人的形象而想像成的上帝，因而也不可能有那个教会会拿它来作为中心教义的基础”。
他在和A·施特恩的谈话中，说他自己的哲学是“宇宙宗教”，认为是“宇宙宗教”鼓舞他始终忠诚于他所献身的事业：探索“自然界里和恩维世界里所显示出来的‘崇高庄严和’不可思议的秩序 ”。可见，“宇宙宗教”非传统意义上的宗教，其的核心是“上帝”概念。这个上帝，爱因斯坦认为是“斯宾诺莎”，曾说过：“同深挚的感情结合在一起的、对经验世界中所显示出来的高超的理性的坚定信仰，这就 是我的上帝概念。”
斯宾诺莎关于“上帝即自然界”的观点受到十九世纪德国著名唯物主义哲学家费尔巴哈的高度评价。他在《未来哲学原理》认为斯宾诺莎是：“现代无神论者和唯物论者的摩西”“是第一个坚持反对神学的人… …他第一个从自然界的普遍宗教哲学意义来估价自然界。”“泛神论是站在神学立场上对神学的否定。”“ 无神论是颠到过来的泛神论。”
宇宙宗教与科学不相互冲突
爱因斯坦的助手霍夫曼曾撰文回忆爱因斯坦，写到：“每当他判断一个科学的理论，他自己的或是别人的，他都会问自己，如果他是上帝的话，他是否会像那样地创造宇宙。这个判别准则乍看起来似乎很接近于神秘主义，而不接近于一般的科学思想，可是它表明爱因斯坦信仰宇宙中有一种最终的简单性和美。只有一个在宗教上和艺术上具有一种深挚信念的人，他相信美，等待去发现，才会构造出这样的理论……”
对于经验世界，我们来看一下爱因斯坦所取得的成就。
1 90 0年8月，爱因斯坦于苏黎世联邦工业大学毕业后，找工作四处碰壁。在这穷愁潦倒的情况下，他完成自己的第一篇科学论文《由毛细管现象作得的推论》，并发表在莱比锡的《物理学杂志》。不过，翌年4月，他在给好友 M·格罗斯曼的信里更多是谈到自己在探索自然界奥秘中的欢乐：“至于科学，我在脑子里已经得到几个奇妙的想法，必须及时地 把它们写出来……从那些看来同直接可见的真理十分不同的各种复杂的现象中认识到它们的统一性，那是一种壮丽的感觉。”
1 90 5年狭义相对论的建立。当时他在着迷于麦克斯韦方程优美对称的同时，发现该方程在物理意义上也还存在着严重的不对称之处，正如他在《论动体的电动力学》开篇写道：“大家知道，麦克斯韦电动力学一一像现在通常为人们所理解的那样一一应用到运动的物 体上时，就要引起不对称，而这种不对称似乎不是现象所固有的。”为了消除这种不对称，他引进了两条公设：相对性原理与光速不变原理，终于建立了一个“简单而自给”的“动体 电动力学”。
同样，在1916年广义相对论的建立亦如此。爱因斯坦认为，狭义相对论存在“缺陷”。第一，它没有解决经典力学中的“为什么惯性系在物理上比其他坐标系都特殊、都优越? ”第二，狭义相对论与引力现象存在尖锐矛盾。1907年，他在《关于相对论原理和由此得出的结论》里，首次提出了等效原理的假设：“引力场同参考系的相当的加速度在物理上完全等价。”为广义相对论的建立奠定了思想基础。
