早前有套被新华社形容为富有“爱国情怀”、“民族大义”的英雄电影，当中有句说话“犯我中华者，虽远必诛。”成为民众深刻的电影口号。这句说话，乃出自东汉班固所著的《汉书·傅常郑甘陈段传》。
原文谓：“宜悬头槀街蛮夷邸间，以示万里。明犯彊汉者，虽远必诛。”语出一名西汉时期，不太为人熟知的名将陈汤，其实同为汉武帝时期的将军，他的功绩丝毫不比李广、卫青、霍去病等等为低。
据《汉书·陈汤传》载，他出生在山阳瑕丘（今山东兖州北），西汉大将。他幼年家中贫寒，但天资聪慧也喜欢读书，勤奋好学，而且还写得一手好字。初元二年（公元前47年），大臣张勃因欣赏其才能，向朝廷推荐陈汤，但由于陈父去世时，陈汤未行奔丧之礼，故朝廷不予重用，还将他逮捕下狱。出狱后又经举荐，陈汤被任命为郎官，为报皇恩，主动请求出使外国，与校尉甘延寿奉命出使西域。
据载陈汤深谋远虑，多策谋，好大喜功。出使西域时，甘延寿和他只带着一支护卫军队。当他们走出国境时，陈汤了解到匈奴郅支单于剽悍残暴，称雄西域，任其发展必成汉朝后患，于是他向甘延寿建议，如果召集屯田戍边兵卒，再调用乌孙等国的军队，攻击郅支必能成大事。甘延寿肯定了他的想法，奏请皇上批准，但刚巧甘延寿得病卧床，立功心切的陈汤，果断假传圣旨，调集屯田戍边之兵及车师国的大军，攻击郅支。
首天他带兵攻城，以箭杀伤守城兵士。汉兵猛烈攻城，郅支单于也身穿甲衣亲身上阵，郅支单于被射中鼻子，策马跑回宫室。第二天，陈汤命令将士准备柴草，引燃柴草以火攻城，同时命士兵击鼓助威，汉军在浓烟的掩护下冲进城内，勇猛击杀，刺死郅支单于。陈汤同时带兵诛杀郅支于于妻妾、太子以及王公大臣等共一千五百一十八人，生擒官吏一百四十五人，俘虏敌兵一千余人，大获全胜，史载：“陷阵克敌，砍郅支首及名王以下。宜悬头槀街蛮夷邸间，以示万里，明犯彊汉者，虽远必诛。”，即说，敢于侵犯汉帝国疆域的人，即使再远，也定要诛杀他们。
将士凯旋时，陈汤因私藏战利品，被司隶校尉拦路搜查，还差点被拘捕。他立即上书皇帝陈述自己攻打郅支有功，应当嘉奖，皇帝考虑他作战有功，便下令撤回司隶，令沿路州县夹道欢迎凯旋。回朝后论功行赏，中书令石显、匡衡认为陈汤攻打郅支于有功，但假传圣旨有罪，功过相抵，不可再封赏。但后来又有大臣认为陈汤功大于过，建议封赏，于是，汉元帝根据战功赐爵关内侯，赏食邑三百户、黄金百斤，官拜射声校尉。
到了汉成帝刘骜即位，丞相匡衡（即成语“凿壁偷光”那位读书人）又向成帝提起陈汤私藏战利品的事，建议赦免其罪，但不应受其官职，陈汤因此被成帝免职。后来，陈汤因康居王送来汉朝的真假王子问题，犯了欺君之罪，又被抓进监狱准备处死，幸得太中大夫谷永求情，说陈汤征战郅支有功，请皇帝开恩特赦，于是成帝准奏，让他在军中做普通士兵。
几年后，乌孙兵马围攻西域都护段会宗，派人请朝廷救援。丞相王商、大将军王凤及百官都无良策退兵，于是王凤向成帝建议，请陈汤提出退乌孙兵办法，陈汤不计前嫌献计献策，结果顺利击退乌孙兵马。
大将军王凤通过这件事认识陈汤乃将帅之才，应当让他发挥，故奏请成帝重新起用他，授以其从事中郎，军事上的大事都请他做出决断。他治军严明，博采众议，颇有将帅风范。后陈汤因经常接受他人贿赂被免职为庶人，徙居敦煌。几年后，敦煌太守向皇帝陈述陈汤之战功，恳请皇帝予以特殊照顾。皇帝下诏让他迁回长安居住，不久去世。到了王莽执政后，追谥他为破胡壮侯。
看陈汤一生，他只打一仗，但留下句壮语：“明犯强汉者，虽远必诛”，却霸气盖千年。
