众所周知，明太祖朱元璋为人严厉，冷酷无情。在推翻元朝，建立明朝后，他便开始对朝中官僚和功臣贵勋们大开杀戮。贫苦人家出身的他尤其痛恨那些贪官污吏，甚至搞出了明朝洪武年间特有的土地庙前剥皮充草的惩戒办法。
但就是这样一位自底层一步步爬上来，在经历了无数刀光剑影，心早已变得如铁石般坚硬的老人，却在五十四岁时号啕大哭，因为在洪武十五年（1382年），他的皇后—明孝慈马皇后去世。马皇后的去世不光给朱元璋带来了沉重的打击，还极大地影响到了明朝洪武时期的朝政。
明太祖孝慈高皇后马氏（1332年一1382年），即马皇后_图
为什么冷酷无情的朱元璋会对马皇后的离世如此悲伤？马皇后的离世又为何会影响到洪武年间的朝政呢？要想探究其中根源，便不得不先从朱元璋凄惨的身世说起。
一个人性格的形成，与其早年的生活经历息息相关，朱元璋也是如此。朱元璋原名朱重八（蒙古统治下，汉人平民不能起名，只能用数字代替，重八，即家中排行第八），濠州钟离人（今安徽凤阳），出身于贫民家庭。朱元璋十五岁时，濠州发生了蝗灾和瘟疫，饥饿让百姓走投无路。地方的贪官污吏们非但不赈济，反而屡次前来欺压，强取豪夺，使得在不到半个月的时间里，朱元璋的父亲，大哥以及母亲先后去世，家中只剩下了朱元璋和他的二哥。
晚年的朱元璋在回忆起那时凄惨的光景时，仍不无心酸的说道： “魂悠悠而觅父母无有，志落魄而佒佯。西风鹤唳，俄淅沥而飞霜。身如蓬逐风而不止，心滚滚乎沸汤”，其悲惨境遇可想而知。
朱元璋（1328年—1398年6月24日）_图
黑暗的时代让朱元璋承受了常人难以承受的痛苦，在父母死后，朱元璋为了活下去，先去了皇觉寺当和尚，后来受儿时伙伴汤和的邀请去参加了义军，投靠了郭子兴。朱元璋为人处世极好，不争功不贪图赏赐，因此颇受郭子兴赏识。
郭子兴曾有个好友姓马，马公死后将自己的女儿托付给了郭子兴。虽然是养女，但郭子兴对她视同己出，很是疼爱。郭子兴对朱元璋的能力很是认可，正好养女马氏也到了该谈婚论嫁的年纪，于是郭子兴便将马姑娘许配给了朱元璋。
郭子兴将马姑娘嫁给朱元璋，不管是出于纯粹的赏识，还是为了笼络他，对于朱元璋而言都不重要。因为对于他来说，这是在他家破人亡十几年后，在吃尽了苦头，受尽了白眼的十几年后，再度有了一个家，他不再没人管，没人问。让尚沉浸在家所带来的温暖之中的朱元璋没有想到的是，这个女人不光使他再度有了一个家，还为他日后成为皇帝的做了很多的贡献。
郭子兴（1302年－1355年）_图
郭子兴这个人性格有些狭隘，尤其是在朱元璋的能力越来越大，在军中的影响力不断增强的情况下。看朱元璋越来越不顺眼的郭子兴便开始筹划着要干掉朱元璋。他和他的儿子郭天叙找了个借口把朱元璋软禁了起来，绝其口食，企图把朱元璋活活饿死。
就在这关键时刻，救夫心切的马皇后将刚做好的饼偷偷地藏在怀里去送给朱元璋。到了牢中拿出来给朱元璋吃时，滚烫的饼把胸前的皮肤都给烫伤了。即“（马皇后）后窃怀铛底饲之，值蒸馍锣热，后乘热窃其一怀之薄乳傍，乳为之糜。”为了救自己的丈夫，马皇后把家中的所有财物都拿出来给了郭子兴身边的家人，以求郭子兴能放过朱元璋。在她的不懈努力下，朱元璋没多久便被放了出来。这次被囚是朱元璋踏上征途的第一个大的劫难，而马皇后为了救他所表现出来的夫妻情谊让朱元璋一生都铭记在心。
朱元璋墨迹_图
马皇后不光在生活上给了朱元璋很大的帮助，还在其征战天下的过程中给予了他很多的支持。
当朱元璋领兵出战时，留在后方的马皇后总是竭尽所能，她精通女红（旧指纺织、缝纫、刺绣一类的工作及其制成品），经常亲自组织后方军士的妻女们缝补衣物以支援前方征战的将士们。在朱元璋和陈友谅进行战略决战之时，马皇后还将宫中所有的财物捐出，以犒劳将士，鼓舞士气。
值得一提的是，马后很有智谋，朱元璋领兵渡江而战，留在后方的马皇后认为如果此时元兵绕过来偷袭，后方必然会被元兵分割包围，而前方将士也会因自己的家属被围而动摇士气、乱了阵脚。于是马皇后没等朱元璋的命令，便当机立断，迅速带领大批留在后方的将士家属过江，后来果然如马皇后所料，元兵企图进行分割包围，不过马皇后的当机立断让这个企图成了泡沫。
明朝版图_图
除了扮演好贤内助的角色外，马皇后对于明初的朝政也有很大的影响。尽管朱元璋在明朝建立后，便定立了后宫不得干政的铁律，但马皇后与他共患难的特殊地位，以及马皇后自身的贤德和对朝政的独特见解，使朱元璋总能倾听和采纳她的意见。
每当朱元璋暴怒而无人能制时，她总是上前阻止，保护了众多功臣、贤臣和平民百姓们，而对于那些颇为苛刻的政策，每当马皇后进谏后，也总能得到适当调整。因此，马皇后对于制止杀戮起到了很积极的作用，而诸多经过她的建议而加以调整的政策更是促进了明初社会经济的恢复和发展。
对于这样一位贤明的皇后，最令人钦佩的莫过于她对待死亡的态度，以及在面对死亡时，仍然在为别人着想。洪武十五年（1382年），马皇后患病。很多受过皇后诤谏保命之恩的大臣们都四处去祈祷，工作狂朱元璋放下了工作，到处去寻良医来医治。与朱元璋相伴一生的马皇后却对朱元璋说，“死生，命也，祷祀何益！且医何能活人！使服药不效，得毋以妾故而罪诸医乎？”她一生都在为别人着想，哪怕在生命的最后，还在担心大夫因治不好自己的病而被愤怒的朱元璋给杀掉。
在即将离开人世的时候，朱元璋曾问马皇后还有何遗言，这位与朱元璋患难与共一生的马姑娘说：“愿陛下求贤纳谏，慎终如始，子孙皆贤，臣民得所而已。”说罢，含笑离开了人世。
朱元璋 大军帖_图
明朝孝慈马皇后有着杰出的贤德与独特政治见解，在朱元璋事业的初创期，她竭尽全力的去支持他。建国后，她不惜触怒本就暴怒的朱元璋，敢于进谏，对朱元璋施加影响，对明初政治产生了深刻的影响。
马皇后与朱元璋一生患难与共，夫妻情谊让朱元璋一生都难以忘怀，因此哪怕冷酷如朱元璋也因她的逝世而痛哭， “帝恸哭，遂不复立后”。
文：李光彩
参考文献：《明史》《国傕》《胜朝彤史拾遗记》
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