根据辽史记载，辽军将领和西夏军将领都佩带短柄刀。辽代墓葬中出土了不少铁刀，其中部分铁刀器型长大厚重，应为战刀。按照形制，这些刀可以分为三种：一种为剑形直刀，后部有短铤；一种刀身微有弧曲，刀镡较为宽大；一种刀背平直，但刀头弧曲，后部有扁铤。
▲侯马金墓砖雕
金军官兵也普遍装备短柄刀，有“右佩牌，左佩刀”之说。部分金军将领则使用长柄刀，如金将徐文，使用的武器是长柄大刀，勇力过人，人称“徐大刀”。金国的领土包括辽国旧地和北宋的核心区域，因此金军的武器实际上继承了辽宋的形制。从侯马金墓上的砖雕来看，金军的长柄刀类似于宋军的笔刀，短柄刀刀头宽大，刀身平直，后部有环，与宋代雕塑上的短刀相似。国内的金墓出土过一些短柄刀，按照形制可以分为四种：一种直背直刃，刀身较窄；一种直背弧刃，刀身较宽；一种直背、刃前部微弧，带有环首，刀身较窄；一种直背、前端上翘，有刀镡，铤上有孔，整体较为长大。
▲军事博物馆中国古代军事文物精品展辽金铁刀
蒙古军队使用的刀以弯刀为主，《多桑蒙古史》中说，蒙古军队“兵械最备者，并持微曲之刀”。而从印度人的记录中看，蒙古军队常用的短兵器是剑和斧，其次是锤，再次为刀。不过上述典籍中记载的都是传统蒙古军队，而蒙古人入主中原之后，武器形制受到中原文化的影响，又与早期不同。
▲蒙古铁刀内蒙古博物馆
《黑鞑事略》中说，元代的蒙古军队装备一种穆斯林风格的环首短刀，轻便犀利。《顺帝本纪》中记载：元惠宗曾经于至元六年下诏，禁止除了脱脱之外的其余蒙古贵族携带环刀和弓箭进入内府，可见当时环刀是比较常见的武器。故宫藏有一件《搜山图》，绘制时间不详，推测为南宋末年或者元初，是研究元代武器装备的常用参考资料。图中神将持有两种短柄刀，一种为柄首有环的弯刀，一种为柄首有环的直刀，其中直刀与侯马金墓砖雕上人物手中的直刀相似。台北故宫所藏《元世祖出猎图》中也有佩带短刀的人物，该人所佩短刀刀身弯曲，已经与后世的短柄刀很相似了。
▲搜山图
汉唐时期，刀身截面的主流形状是由狭长矩形和狭长等腰三角形组成的五边形，刀刃与其余刀身之间界限明显，刀身接近刀刃处会有起脊，（即“切刃造”）；宋元时期，刀身截面的主流形状多为狭长的等腰三角形，刀刃与其余刀身之间无明显界限（即“平造”）。
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