在影视作品中，古代日本军队打仗的时候，总有士兵背上绑着旗子，令观众费解。其实，日本士兵是在背后插旗子：背后有个布制的空筒，套住旗杆缝好。那么，问题来了，为什么古代日本人打仗时，士兵的背后要不厌其烦地插着一杆旗子？要知道，虽然行军冲锋时万旗飘飘，看上去很拉风的样子，但背后插着硕大一面旗子，士兵跑起来顶着风，增加了阻力，岂不是更加辛苦？日本人为什么固执地不肯拔下这个累赘？
旗帜，是古代战争的标识物，用来区分敌我、夸耀军容的。日本人的旗帜也不外如此，只不过对中国人来说，日本人的各类旗子实在多了点、乱了点。
形形色色的日本旗
首先，日军部队都有军旗。军旗军旗，一军之旗，代表这支军队。军旗上一般绘的是将领的家徽，也有例外的，比如武田信玄著名的“风林火山”军旗，再比如侵朝猛将加藤清正的“南无妙法莲华经”军旗。军旗一般都高达一丈，是由专门的旗手所持，这个不是插的；
其次，日本还有个类似于中国古代主帅旆旗的中军大旗，叫马印（马标），这是一军主帅的标志物，一支军队独此一个，别无分号。有资格在主帅帐中持马印的，都是军中的勇士。马印中，比较出名的是丰臣秀吉的“千升瓢箪”（金葫芦）马印。
最后，才是本文所谈的旗子——日本人称士兵背后插的旗子叫“指物旗”。
士兵背后的“指物旗”
字面上，“指物旗”就是指示、辨认的旗子，不难理解吧。日本人还真不是耍帅，因为在一支万人大军中，战争现场是非常混乱的，如果不插旗，根本没人认得你是谁，为了不自己人打自己人，插个旗子避免士兵间自相残杀是合情合理的。
日本从室町幕府时代以来，天皇一直是傀儡，幕府将军也大权旁落，地方上诸侯割据，不大的国土却分为几十个“国”，这些“国”的统治者叫做“大名”，就是一方的土霸王，拥有自己领土的人事、财政、法治、军事权，拥有独立的军队。另一方面，日本人又很好战，隔三差五要和邻国打一仗，农民平时插秧耕田，战时抓个长矛当足轻。军队打仗，谁都知道统一铠甲整齐划一最好，但众所周知，日本战国时的武士铠甲没有统一的制式，大家自备武器铠甲参战，如果没有旗子很难区分敌我。那么，怎么避免混战中，自家的刀砍到自家人呢？造价廉价、方便辨认的“背后插旗”应运而生。
没有旗子，日本人就没法打仗了
再有。每个大名都有自己的军旗，但是，为了争夺权位，大名的内讧很厉害，经常是老子和儿子斗，哥哥和弟弟斗，臣子和主家斗，战场上两军对阵，军旗的矛盾就出现了：大家是一国人甚至一家人，军旗上自然用相同的家徽，打仗时怎么区别敌我？区分敌我的“指物旗”啊，由士兵插在背上，虽嫌累赘但一目了然啊。老子这边插红旗，儿子这边插白旗，OK，开打。
士兵插在背上的旗子，没有军旗那么讲究，一般就是方形或长方形的布旗，颜色统一，上面绘有大名的家徽，稍微有身份的武士可以写上自家大名，战斗时可以背着旗子大喊“我鹫田三郎左兵卫讨敌来了！”
顺便说一句，背后插旗，并不是日本人才有，只不过大规模插旗子确实是日本军队独家专利。中国古代军队，也有背后插旗子的历史，只不过记载和图像非常稀少，但并不是评书、京剧里那种枝枝杈杈的“护背旗”，而是叫“靠旗”、“背旗”。河北安平的东汉墓、四川泸州的南宋母出土的壁画和石像中，都有武士背后插旗的画面。明代名将戚继光的部队里，也有专门插“背旗”的旗总，用来传递命令；连清代士兵也有背后插小旗的记录。
至于国外，背后插旗、马鞍上插旗，在古代战争中都是司空见惯。
对刀剑感兴趣可加铸剑师老刘的私人微信号：JRSWORD
获取更多冷兵器知识也可锁定我们的微信公众号：jrlengbingqi
