由于全世界的古代社会，绝大多数都长时期处于男权时代，因而就算是进入了人类生产力极大提升的工业时代，在政治地位上，女性依旧长时间没有丝毫的说话权。
玛丽.沃斯通克拉夫
直到1792年一位叫玛丽.沃斯通克拉夫的英国女性发出了呐喊，她在其著作《女权辩护：关于政治和道德问题的批评》中大胆的抨击欧洲男人长期把女性视为“奴隶式”的附庸，认为女性和男性一样，拥有参与公共事务的权力即“选举权”，踏出了女权主义觉醒的第一步。
新西兰女性参与选举
然而由于那时社会主流话语权，依旧由男性充分把持，女权主义在第一步之后就“销声匿迹”了，直到1893年偏远小国新西兰宣布恩准女性拥有政治投票权，女权主义才再次觉醒。
埃米琳·潘克赫斯特
而这次觉醒带来了一场“大风暴”，1903年10月在当时代表全世界最先进生产力以及社会形态的英国，女权激进分子埃米琳·潘克赫斯特主持成立了第一个代表女权的政治主体“妇女社会政治同盟”。
与此同时为了能够在舆论场上争取主动权，组织另一领导人埃米琳·佩西克夫人，在1907年创办了报纸《给妇女投票权》。因内容鼓舞女性不能成为男人附属，应该是独立自主的个体，得到了大量知识女性的支持，发行量一度破了3万份，女权运动进入了风风火火的阶段。
监狱中的埃米琳·潘克赫斯特
但遗憾的是整个运动很快就受到了当头一棒，1908年2月11日潘克赫斯特因带头到英国首相面前抗议和请愿而被逮捕，被判监禁6个星期，女权运动由此进入了短暂的冷却期。
1910年冲突现场
直到1910年时任英国首相公开宣称“由女性参选的政府作出的决定会缺乏事实上和道德上的权威”，以几乎侮辱性的语言将女性排挤到政治之外。彻底激怒了女权主义者，1910年11月18日潘克赫斯特率领300余名骨干女权者在英国议会门口抗议，并跟值班的警察发生激烈的肢体摩擦，最终抗议演变成了警察“镇压”，造成2名女性丧生，115名女性入狱的悲剧。
但潘克赫斯特并未被当局的强硬所吓着，她积极的到处演讲，呼吁全英国的女性站起来，为自己的权力奋斗。而为了引起当局注意，女权者除了游行和打骂驱赶她们的警察，最常用的手段即为集体绝食，而英国当局出于担心出现大规模的死亡现象，引发民众的不安，往往会选择警察强行喂食，英国女权运动进入了激烈对抗期。
抗议游行的女权者
在此期间女权者一直被英国当权者视为严密监控的“动荡者”，直到1914年英国加入第一次世界大战，国家矛盾成为英国社会的第一矛盾，女权者才停止她们的对抗。
工厂里的女性
根据“妇女社会政治同盟”和英国政府协定，女权者在男人们都上前线的大背景下，积极鼓励居家妇女走上工作岗位，维持整个英国的运转。
作为回报在战争后期，英国政府作出了让步，宣布自1918年2月起，给予英国30岁以上女性选举权。
