清乾隆十三年到六十年，在乾隆皇帝的授意下，清代为制造皇家御用品的造办处制作了四批刀剑。第一批刀剑包括腰刀三十把和佩剑三十把，刀剑均分“天”、“地”、“人”三个级别，每级又分上下两档，一档有五把刀或剑。每档刀剑都单独盛一箱，合计十二箱。乾隆帝十分重视这批刀剑的制作，曾多次对其细节，诸如名称、纹饰、用料等作出批示。六十把刀剑从乾隆十三年开始制作，到乾隆二十二年制作完毕，前后耗时十年。六箱刀总称“湛锷韬精”，六箱剑总称“神锋握胜”。
▲乾隆御制腰刀，天字十九号，铭文“柔逋”，玉质直柄，鞘外裹金桃皮编织物
三十把腰刀的形制相似，重量在二十三到三十一两之间。第二批为腰刀十把，于乾隆四十四年制作完成，分两箱各五把，一箱称“云文韫宝”，别号“龙”；一箱称“霜锷合清”，别号“虎”。第三批为腰刀十把，于乾隆五十八年制作完成，分两箱各五把，一箱称“宝冶凝涛”，别号“凤”；一箱下落不明，名号无存。第四批为腰刀十把，于乾隆六十年制作完成，分两箱各五把，一箱称“德耀祥金”，别号“精”；一箱称“功全利器”，别号“神”。第二、三、四批腰刀共三十把，亦分天地人三级，每级十把。后三十把刀重量较轻，均为十八两。
▲故宫博物院清代寒锋刀
六十把腰刀的形制相似，具体如下：
刀刃为雁翎刀样式，两面开有血槽，表面用金、银、铜丝嵌成花纹和文字。刀刃靠近刀镡处一面为级别编号，如“地字一号奈阿”，铭文外围绕花纹；另一面为“乾隆年制”及与刀名相搭配的图案，如 “奈阿”刀的图案为武士月下试刀，“涌泉”刀的图案为武士持刀做出踏水动作。
▲乾隆御制腰刀，人字五号，铭文“鲤腹”，木质直柄缠丝，鞘外裹绿鲨鱼皮
刀柄分木柄和玉柄两种，木柄为木质缠明黄丝绳；玉柄均为整块玉石雕成，表面镶嵌宝石，雕刻花纹。玉柄的材料有青玉、墨玉、白玉三种，形状分弯柄和直柄两种。刀鞘分木质蒙绿鲨鱼皮（其实为鳐鱼皮）和木质蒙金桃皮两种。鲨鱼皮表面粗糙，有很多细小的粒状凸起，乾隆帝不认识鲨鱼皮，在对刀鞘材质样式进行调整的旨意中，随口称其为“红子儿皮”和“绿子儿皮”。造办处不敢纠正皇帝的命名，便按照原话记录在档案中。
▲乾隆天字三号孔纯刀
金桃皮是清代皇室常用的饰材，据满族人西清所著《黑龙江外记》卷八中记载：金桃皮是一种植物的外皮，这种植物生长在齐齐哈尔城东的山上，高64~96cm，树皮外面为赤黑色，内面为金色。这种植物虽然带有桃字，但并不结桃子，每年春天，当地政府都要向宫廷进献金桃皮。金桃皮在使用时需要裁成细条，以内面朝外，可直接使用，也可编制成片后使用。金桃皮除了用来包裹刀鞘外，还可以用来缠绕弓矢。刀镡、柄首、鞘口、鞘尾等配件均为铁质镀金，配件表面遍布复杂的花纹，并镶嵌各种宝石。部分刀的刀镡为镂空的圆盘，内部有可以活动的铁质小龙。
▲故宫博物院清代御制刀
盛刀的箱子用楠木制作，四角包铜，下部有四足雕花底座，上部有铜提手。木箱表面铭刻文字，包括级别编号、刀重等。
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