9月26日发表在欧洲地球科学联盟（EGU）的期刊《地球物理学年鉴》（Annales Geophysicae）杂志上的一项新研究表明，第二次世界大战期间，盟军的空袭不仅对地面造成了破坏，发出的冲击波还穿过地球大气层到达了太空边缘。英国雷丁大学的研究人员发现，盟军飞机在欧洲城市投下的巨型炸弹所产生的冲击波非常强大，足以削弱1000公里外的英国上空带电的上层大气——电离层。科学家们正利用这些发现来进一步了解下层的自然力量——如闪电、火山爆发和地震——是如何影响地球上层大气的。
太空与大气物理学教授克里斯?斯科特（Chris Scott）表示：“由于战时空袭，整个欧洲的居民区被夷为平地，那些图片永远提醒着人们人为爆炸可能造成的破坏。但是，直到现在人们才意识到这些轰炸在地球大气层中所产生的影响。”“令人惊讶的是，人为爆炸引起的涟漪会影响太空的边缘。每一次突袭释放出的能量至少相当于300次雷击，其中所涉及的纯粹能量使我们能够对球表面上的事件如何影响电离层进行量化。”
研究人员查看了英国斯劳无线电研究中心在1943年至1945年间收集的的每日记录。记录显示，一系列短波频率的无线电脉冲序列被发送到地球表面以上100-300公里处，以揭示上层大气中电离作用的高度和电子密度。
电离层的强度受太阳活动的强烈影响，但电离层的变化远比目前的模型所能解释的要大得多。电离层影响到诸如无线电通信、GPS系统、射电望远镜和一些早期预警雷达等现代技术，然而，二战期间，电离层对无线电通信的影响程度尚不清楚。研究人员研究了盟军在欧洲152次大规模空袭前后的电离层响应记录，发现在地球表面附近爆炸的炸弹引起的冲击波，使电子密度明显降低了。科学家认为这是由于爆炸加热了上层大气，增强了电离的损失。
该研究的研究者之一、雷丁大学的教授帕特里克?梅杰（Patrick Major）说：“参与突袭的空勤人员报告说，尽管飞机高于建议高度，他们的飞机还是被炸弹爆炸的冲击波损坏了。”
“除了对地面上造成破坏外，这些袭击的空前威力有助于科学家测量这些事件对地球上空数百公里所造成的影响。”
现在，研究人员需要公众来帮助了解更多早期大气数据的变化及特点，了解战争期间数百次小型轰炸袭击的影响，并帮助研究人员确定触发电离层发生可探测响应所需的最小爆炸能量。
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编译：冰融
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