1. 刀装类型
在清朝，有两种基本类型的刀装方式：圆式刀鞘和方式刀鞘。方式刀鞘风格的起源尚不清楚，但在明代艺术作品中却从未见过这种风格，但在清初至清中叶的作品中却随处可见，由此判断可能是由清朝人始创。清代圆式刀鞘主要流行与18世纪中期清代贵族圈子中：皇帝、贝勒、健锐营的精英士兵，之后直到19世纪初，其受欢迎程度在不断增加。到了19世纪中期，标准模式的军刀都成了圆式的安装方式。
在方式中，刀柄和刀鞘的横截面通常略呈楔形，大多数方式刀装都是铁制的，但也有黄铜镶嵌。刀鞘都覆盖着黑色、绿色或棕色的条纹皮革，手柄也多为直的，也有弯曲的。在圆式中，刀柄有圆形或椭圆形横截面，刀锷通常呈扁平的橘子形状，但也有像“马蹄形”的，而鞘的末端通常有行云样的设计（如上图）。
2. 刀身分类
中国明清军刀在形制上有诸多要求，包括军刀的大小、材质和装饰等，但他们在刀身的选择上享有相当大的自由，由此我们得以看到相当多种类的刀片类型。
2.1 根据曲率划分
1. 直刀
无曲率，边缘只有在它的顶端与脊柱相交时才有弧度。在蒙古人带着弯刀入侵前，它一直是标准军事装备。
2. 雁翎刀
直到刀身的最后四分之一，才呈现弯曲态势。雁翎刀似乎起源于明朝，并延续到清朝。
3. 柳叶刀
柳叶刀是中国明清时期最常见的的军刀，有很多种形状和大小：有的几乎是直的，有的有非常柔和的曲线，而有的则弯曲度很大。
4. ?刀
整个刀身上翘，是中国最罕见的军刀之一，被装备给南方的藤牌兵。由于曲线的深度，它们最适合近程切割。判断柳叶刀和?刀主要看“手感”：柳叶刀切削力略弱，而?刀切削起来则毫不费力。
5. 牛尾刀
底部很直，快到尖端时，宽度加深，刀身上弯。这种一般不是制式军刀，源自在19世纪，在当时的叛军和武术家中广泛使用。清朝灭亡后，中国军队完全改用欧式军刀。而牛尾刀是唯一仍在民间普及的典型实战刀。
2.2 根据刃形分类
1. 柳叶刀
中等宽度和曲率的叶片。
2. 雁翎刀
中等宽度的叶片，有双刃尖端，后斜角清晰。名字来源于它类似于一只雁的尾羽。
▲同柳叶刀曲率的圆式雁翅刀
3. 雁翅刀
中等宽度的叶片，逐渐向顶端张开。这是一种古老而罕见的刀形，但在明清过渡时期就不再流行了，大多数现存的例子可以追溯到明末清初。在卡尔卡河战役遗址发现过一把这种形状的刀，表明它的使用可以追溯到13世纪早期蒙古人入侵时。顶端部分背面的轮廓有直的、微凹的、扇形边或锯齿边。
4. 鱼头刀
窄刀片，背面靠近尖端位置加宽。大多数存在于明末到清初时期，与上述雁翅刀的主要区别在于叶片后部的峰值距离尖端更远，从峰值到尖端的轮廓是凹的。
▲方式腰刀
5. 高背刀
带有突厥风格的窄叶片。这种类型的特点是在突厥军刀上常见的一种叫“耶尔曼”的风格，是蒙古人入侵中国时引入的游牧刀的残余物。
6. 倭刀
窄弯刃，尖端倾斜。从14世纪到18世纪末，在中国非常流行。相传其因戚继光而闻名，他还曾下令复制这些武器，因为他对这种倭刀的质量和非常满意。（编者注：这种观点现在已经被证明是不正确的，戚继光所仿制的是双手长刀）
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