你有没有仔细观察过自己的手指？当你伸出双手，手心朝上，你会看到手指上千奇百怪的纹路。我们手指皮肤上的某一些区域会有一些凸起，这些凸出来的部分连缀成很多线条，线条又组成了一定的图案，这就是指纹。咱们每个人都有指纹，这些指纹一般可以根据纹路的不同，分成两大类，其中一类，中间绕成一个闭合的圆圈，这个叫斗纹或者箩纹；另一类，没有绕成闭合的圆，而是有一个出口，这个叫箕纹或者流纹。
指纹是什么?
指纹是咱们全身皮肤里一个比较特殊的现象，因为除了手指和脚趾，身上的其他部分皮肤没有类似的特点。其他地方的皮肤，也会出现纹理，也会有褶皱，但这些褶皱会随着年龄的增长或者环境的变迁而发生变化。但是指纹不一样，一般来说，一个人的指纹一旦定型就不会再发生变化。实际上，你还在你妈妈肚子里的时候，就已经长出指纹来了。直到14岁左右，你的指纹会完全定型，不再改变，也就是说，如果你现在还未满14岁，那么，你的指纹有可能还会发生一些细微的变化。
动物有指纹吗？
其实，不止人类有指纹，所有灵长类动物都有指纹。但长出指纹的真正原因就跟人类为什么有头发一样难以回答。因为指纹并不是为了有用才长出来的。而很可能是无意中长出来，然后因为有某种好处被保留了下来，并且扩散到了整个种群当中。
指纹在生活中的作用有哪些？
很多好处是显而易见的，比如，指纹的纹理和褶皱，可以增加我们抓握物体时的摩擦力，也可以让手指的皮肤在抓握东西的时候更好地拉伸，避免皮肤因为拉扯而受伤；此外，它可以增加皮肤的表面积，有利于散热和排汗，手指上的水分尽快蒸发掉的话，抓握东西不容易打滑......
指纹也会出汗
手心出汗的感觉，你肯定有所体验，但指纹出汗，就不容易觉察到了。一般来说，一个人的一根手指头，平均一天排出的汗液大概在1.5毫升左右一一这个量可不少，怎么也有二三十滴水的样子。只是你很少注意到。而且这1.5毫升的汗水还会给我们留下非常有趣的痕迹。虽然这些汗液的主要是水分，但也含有极少量的其他物质，比如蛋白质和脂肪。你别看这些成分的含量非常少，但用处却非常大。如果你触碰过某个物体，触碰得再稍微用一点力，很可能就会把指纹表面极少量的物质给蹭上去，这些物质会像印泥一样，把你的指纹形状留在物体表面。
指纹拥有唯一性
这个现象在触摸玻璃表面的时候更明显，比如照相机镜头，或者手机屏幕，指纹会非常清晰。你可能经常在电视里看到警察通过犯罪嫌疑人不小心留在物体表面的指纹，找到了罪犯，破了案。这都是指纹的功劳。为什么找到了指纹，就等于确定了罪犯昵?原因很简单，每个人的指纹都不一样。不过这句话不是太准确，准确的说法是，到现在为止，我们还没有碰到过两个指纹一模一样的人。
损坏的指纹，重新生长后也一样
那么，会不会有坏人故意把指纹改掉或者干脆抹掉昵?当然有，历史上，很多罪犯都干过这样的事情。比如美国一名罪犯曾经尝试用强酸破坏自己的指纹，还有人通过外科手术，切除手指上的一部分皮肤，消除指纹。不过这些做法通常来说什么用，因为皮肤还会重新长出来，指纹会再次出现一一而且跟原来的指纹一模一样。即使真的把指头表面的皮肤去掉了，皮肤深层的指纹生长痕迹依然在，依然可以通过它们恢复一个人的指纹。
1941年，美国的警察真的抓到了一个几乎完全没有指纹的人。一抓到这个人，警察们就觉得有问题，这个人没有证件，脸上有整容的痕迹，手上又没有指纹一一非常像是在刻意隐藏自己的身份。所以，警察进行了非常认真的检查，最后确定他就是大家一直在寻找的罪犯。更重要的是，虽然他通过外科手术移植了皮肤，连指纹的生长痕迹也几乎全都抹掉了，但还是多少留下了一些特征点，最后，通过这些特征点，警察确认了他的身份，并将他绳之以法。
参考文献《世界指纹史》《幼科概论》
