福船是福建、浙江一带沿海尖底型海船的通称，是我国古代四大船型（福船、沙船、鸟船、广船）之一。
当年，郑和下西洋所乘的便是福船。福船以其“水密隔舱”的先进技术，成为中国最具远洋能力的商船和古代海上丝绸之路的重要见证。
中华绝技——水密隔舱
所谓水密隔舱，是指在建造船只时，用当地盛产的木料（一般为樟木与杉木）将整个船舱横向隔成一个个的小空间，木料之间的缝隙用丝麻和桐油灰来填充，以确保隔舱有很好的密闭性。隔舱数量的多少要根据船只的大小来确定，一般是十一到十三个。
用隔舱板把船舱隔成互不相通的一个个舱区
这样做有什么优点呢？一是当船只发生触礁等事故时，船舱不会整体进水，仍然能保持相当的浮力，不致沉没，从而为保护船员的生命提供保障，提高了船只远航的安全性能。二是船上分舱，不同种类的货物可以放在不同的隔舱里，为装卸和管理货物提供了很大的便利。三是舱板跟船壳板紧密连结，起到了加固船体的作用，不但增加了船舶整体的横向强度，而且取代了加设肋骨的步骤，使造船工艺简化。
我国水密隔舱技术的发明领先于西方1000多年，至今仍在世界造船与航运业中产生巨大的作用。无论是排水量数十万吨的油轮、航空母舰，还是潜入深海的核潜艇，虽然制造材料改为现代化的金属，但其内部仍采用的是水密隔舱结构。
福船的独有特征
作为我国古代四大船型（福船、沙船、鸟船、广船）之一。福船以其“水密隔舱”的先进技术，成为中国最具远洋能力的商船和古代海上丝绸之路的重要见证。福船有着自己的独有特征：
福船最大特点是底部结构呈尖形，前部为小方头，尾部宽大而方正。
在龙骨结合处的横剖面下凿有1大7小8个“保寿孔”，排列成“七星伴月”状，孔内放置铜镜、铜钱、铁钱、五谷种、红布、丝线等物，寓意吉祥好运、一帆风顺。
普遍采用传统的分格式水密舱结构，隔板下方靠近龙骨处，左右各有“肚脐”两个，既可排水，又可堵舱防漏。
船板的叠合除用榫合联接外，还用铁钉加固，并用桐油灰掺揉丝麻挤塞粘缝，以防漏水。在船底板外表会涂一层石灰水，以保护船底板，防止腐蚀。
根据船各位置的功能，首尾依次设置“十二生肖”暗示标记，使船工水手在操作中迅速进入明确岗位，船长也以“十二生肖”中的喻称下达指挥口令。
古船模传承技艺
泉州水密隔舱福船制造技艺于明洪武年间随黄氏迁入泉港区峰尾镇后，世代相传。随着木质船造船业的萎缩，为了保护、传承福船制造技艺，古船模制作成了新兴的文化产业。依据黄氏传统造船工艺，将各种渔航、商运船型按比例缩小，经手工精雕细刻制成各种船模，具有独特、突出的地方文化特色。
黑舶五青案
最具特色的古船模是“黑舶五青案”。黑舶五青案源于元明时代官船上枪炮洞口的构造形状，因古船两侧船舷涂黑色油漆而得名。
这种官船担负海上巡逻任务，打击海匪，反击外国侵略。峰尾古船仿官船绘制的黑舶五青案远望很像官船，能够以假乱真，使匪贼乱寇不敢贸然进犯。船上不但配备有充足的枪支武装，而且还专门雇佣神枪手护航，与海匪勇猛拼杀，因此在沿海各地闻名遐迩，令海盗贼船胆战心惊。
郑和宝船
郑和宝船并非指船装饰如宝，而是因郑和系三宝太监而得名。
1405年（永乐三年），郑和率领庞大的船队开始了第一次远航。船队共有船只200余艘，其中大船62艘，水手以及负责护卫的军卒等两万多人。最大的船长44丈（约147米）、宽18丈（约60米），装有九桅十二帆，载重量约一千吨，可容千人，是当时世界上最大的船只。宝船船队规模宏大，航海技术精湛，航海区域广阔，政治、文化、经济影响为世界所瞩目。
郑成功战船
郑成功是明清时期收复台湾的名将。1661年（永历十五年），郑成功率将士数万人，乘坐这种战船从厦门出发，于台南禾寮港登陆，围攻荷兰总督所在地赤嵌城，迫使荷兰总督投降，使台湾重回祖国的怀抱。
郑成功的战船质优体大，便于航行大海和打仗。所造的战船有大帅船（即中军船）、先锋船、千担大船、小战船等，战船用布或竹帘做帆。
水密隔舱技艺是人类造船史上的一项伟大发明，对提高航海安全性起到了革命性的作用，而这也正是郑和钟情于“福船”的重要原因。这一传统技艺保留在泉州已有千年历史，并于2010年被联合国教科文组织列入“急需保护的非物质文化遗产名录”。
撰文/知力记者刘伟琼供图/林配宗
本文选自《知识就是力量》杂志
