大家是否会认为，电影《功夫》中的“斧头帮”是剧组创造出来的虚构团体。其实不然，他们是真实存在，但却并不像电影中的那样，穿着帅气的西装，梳个煞气的大油头，当然他们也不会跳“斧头舞”。他们本质比较像现在的非洲贫民窟难民，没读过多少书，因为太穷还买不起手枪，只能抄起斧头来抢劫。
而这群斧头帮的老大，历史上叫——王亚樵。
王亚樵是个安徽人，1887年生于安徽合肥，早年十分惹人厌，居然遭到安徽军阀的通缉而逃亡上海。到了上海之后，王亚樵发现，他居然忘记带皮夹。由于逃离安徽太急，连钱都忘记带了，王亚樵只能白天做苦工，夜晚睡马路，以最省钱、最低贱的方式生活。
不过，既使穷困，还是难以抹灭王亚樵一个天才般的天赋——很会交朋友。首先他在1921年时交了一群没文化的无赖流氓，之后带着他们兴匆匆地跑到了安徽旅沪同乡会会长余诚格的家里，逼他把会长一职转交给自己。而余诚格也是条好汉，明明家里都被无赖给团团围住了，还是死抓着会长一职不放。王亚樵很生气，于是吩咐一旁的无赖从口袋中掏出剪刀，将余诚格的长辫子剪了下来（虽然辛亥革命过去了十年，他靠着各种关系没剪自己的辫子）。余诚格被剪去辫子后，整个人都瘫软了，恨不得哭爹喊娘一番，王亚樵则在一旁冷嘲热讽：“明天把会长职位转给我，否则今天剪掉你的辫子，明天就割掉你的脑袋。”
王亚樵于是就这样顺利的当上了会长一职。自从他接管安徽旅沪同乡会后，不到一年的时间里，皖籍劳工总会人数就从上千人的数目，上升到了十万之众。
当然，要有这么多人心服口服的拜在他的门下，那他肯定是有个人魅力的。举例来说，有一次一名安徽工人遭到工厂老板恶意拖欠工资，前往索要还被打的鼻青脸肿。于是，身为会长的王亚樵看到自己的小弟居然被打，立即暴怒，当即前往铁匠铺打造了一百把斧头，率领劳工会一百名无赖份子手提利斧，冲进老板的大院中讨要说法。吓的老板连连道歉，当即赔付了工人的工资。
此事过后，惟恐天下不乱的记者们纷纷报导这段大快人心的过程，由于当时的记者只是抱持着看热闹的心态来报导此事，所以自然不会探究起事的团体叫做“安徽旅沪同乡会”了。还为了冲高收视率，胡乱取名，给王亚樵他们定了个“斧头帮”的绰号。而王亚樵一看这名号还挺霸的，于是就这么更名为斧头帮了。
由于斧头帮的前身“安徽旅沪同乡会”已经有十万名成员，斧头帮这名号经过这次事件之后声望大涨，成员已经多到无法统计。王亚樵眼看自己误打误撞变成的黑帮，开始想吞并整个上海滩的黄赌毒事业，也就这么与三大黑帮老大杜月笙、张啸林、黄金荣开启了史诗级的竞争。
王亚樵认为，杜月笙、张啸林虽势力雄厚，但妻妾成群、家财万贯，断无同人以命相拼的勇气。于是王亚樵循着机会就想与他们几个对着干，后来终于在江安号轮船事件与他们几个发生冲突。这场事件很是复杂，简单来说就是王亚樵想要接管江安号轮船，但当时的轮船经理是张啸林的本家侄子，而他自以为后台很硬，拒不交船，双方相持不下。
王亚樵于是派人乘夜将张啸林家的小狗给毒死，还顺手把后院墙炸了个大洞，以示警告。张啸林一看怕了，他们连自己亲爱的小狗都给杀了，如果他们真想把自己给杀了，大概难度也差不多，于是张啸林开始怂了。王亚樵见局面不错，又派了数百人拿着斧头，上船逼那位侄子交船，侄子怕死，于是跳船逃进杜月笙府求助。杜月笙不想招惹王亚樵，居然低头向王亚樵道歉赔罪，并立即交出江安号轮船，王亚樵首战告捷！
由于杜月笙、张啸林、黄金荣的一再退让，王亚樵收回江安号轮船后变得更加嚣张，进一步向杜月笙提出平分上海江海轮买办职位的要求，并向杜月笙索要十万大洋，名为索要，实则就是敲诈。
杜月笙虽痛心，但因惧怕王亚樵，最后还是给了王亚樵十万大洋并让出了部分买办职位，难怪黄金荣曾对手下说：“斧头帮都是亡命徒，你们不要惹他们。”斧头帮虽然不像杜月笙、张啸林、黄金荣他们一样有钱，既没有漂漂亮亮的黑色西装，就连个手枪也买不起。但由于小弟们大多出身贫寒，爸妈死的都死了，而且根本没有妻子或小孩，所以与他人争地盘时自然可以无后顾之忧地将斧头劈下去。也正因为如此，斧头帮这些爱玩命的帮派才得以盛极一时。
后来，王亚樵居然在九一八事变后，开始转变成为一名正义人士。
王亚樵在斧头帮内又创建了个“铁血锄奸团”，顾名思义，就是要除汉奸。此团体专门暗杀南京政府签订和平妥协条约的高级官员，策划暗杀行动数十起，被暗杀者官至警察厅长、建设厅长、外交次长等，就连后来蒋介石也被划入了暗杀行动当中！刺客本来想化妆成一名记者，在拍照时刺杀蒋介石，不过蒋介石心机也重，看到拍照的记者群里秩序颇烂，索性干脆不给拍照了。于是刺客退而求其次，拿着左轮把当时任国民党二把手的汪精卫打了个正着。
后来，王亚樵似乎受到了毛泽东“中国人不打中国人”的感召，干脆不打汉奸了，改打日本人。上海的日本租界有天发起了庆祝日本天皇生日的活动，日军的上海派遣军司令白川义则大将也出席于这次活动。不料王亚樵派了一名韩国刺客，让他拿了个装满炸药的水壶丢向白川义则。之后，白川义则腹部被炸药炸伤，过了一个月的治疗后还是死了。
虽然王亚樵在抗日上有杰出的表现，但也惹上了太多的人，且由于先前刺杀蒋介石未果，蒋介石自然对他非常生气，要是自己做事再不符合王亚樵的理想，自己岂不是又要再被刺杀一次？蒋介石因此要求军统戴笠缉拿王亚樵。
王亚樵曾是戴笠的恩人，是他给予戴笠资金学习，戴笠才得以成为达官显要，且戴笠曾是王亚樵的结拜兄弟，还曾经大力推荐蒋介石要任用王亚樵，不过蒋介石讨厌黑帮，所以拒绝了。而这次杀王亚樵，居然选择了戴笠来做这工作，要这位视王亚樵为恩人的特务来刺杀王亚樵，戴笠可真是百感交集。但最终理智战胜了感性，戴笠最终让他手下的间谍大军前来上海刺杀。
由于王亚樵之前就做过刺杀，当然知道刺杀的恐怖，因此不得已逃到广西，投奔桂系将领李济深。而蒋介石旗下的军统与桂系向来不合，当然不可能放军统入广西，蒋介石只得眼睁睁看着王亚樵继续活着。
然而，军统局局长这职位可不是白当的，聪明的戴笠后来找到了余立奎之妻余婉君（余立奎是王亚樵的小弟，在王亚樵逃跑后被捕）。戴笠以大洋十万元及释放余立奎为条件买通了余婉君，1936年9月20日，余婉君赴梧州约王亚樵见面。王亚樵竟不疑有诈，如约前来，不过刚一进门，特务立即向他撒了一把石灰，立刻连开五枪，又拿刺刀刺了三刀，当场身亡。由于执行行动的特务似乎和王亚樵有仇，还残忍的用刀将王亚樵的脸皮剥去。
说来讽刺，王亚樵号称民国第一刺客。可惜一代暗杀之王最后的结局是死于同样擅长暗杀的结拜兄弟戴笠之手。
