此前美国微生物学会(American Society for Microbiology)期刊《应用与环境微生物学》(Applied and Environmental Microbiology)发表的一篇论文表明：对环境进行采样是检测口蹄疫的一种有效方法。取样方法是在饲养牲畜的环境表面进行擦拭，这种方法可以很容易地进行，并且可以检测到病毒遗传物质，这些病毒遗传物质可以在家畜不再表现出临床疾病症状后仍在环境中存在。与采集临床样本不同的是，采集的样本不需要识别出口腔和足部疾病的临床症状。因此，发展中国家的小农可以用样本代替兽医。在这项研究中，研究人员从尼泊尔加德满都山谷9个不同地点的24个小农农场多个环境表面提取了棉签，当地兽医在那里发现了家畜身上这种疾病的临床症状。
博科园-科学科普：调查人员从饲养牲畜的棚子、被绑在房子周围的区域，以及动物曾呆过的其他地方提取棉签。将这些样本送往英国萨里郡皮尔布莱特研究所进行评估，该研究所的博士后科学家科伦努特说：未来希望能够应用便携式诊断技术，在这一领域迅速取得成果。该研究的第一作者Claire Colenutt博士说：研究中的大部分农场都是“一户人家的房子和饲养动物房子周围的一小块土地”，这些农场都是自给自足的农民，他们可能有两头奶牛和两头山羊。人类对口蹄疫不敏感，而且这种疾病一般不会杀死动物。然而它可以大大减少牛奶和肉类的产量，给小农造成困难。口蹄疫对国民经济也有重大影响，在没有口蹄疫的国家，口蹄疫的入侵可能会造成重大损失，这是由于采取了等级限制和随后的控制措施以根除该病。
眼中的无奈，图片：CC0 Public Domain
在英国2001年爆发疫情时，必须宰杀动物，这给农业带来了巨大的成本，据估计，这场疫情使英国损失了60亿英镑(以现值计算约为120亿美元，大约相当于在疫情爆发时每个英国公民人均200美元的成本)。开发环境监测方法有两方面的好处，新监测技术可以支持对口蹄疫无病国家的暴发作出强有力的反应，但也可以在流行国家作为监测计划的一部分实施，以补充当前的流行病学信息。口蹄疫目前在亚洲、非洲和中东部分地区流行。口蹄疫是由口蹄疫属的一种病毒引起的。它会在牛、山羊、猪和其他偶蹄哺乳动物的嘴里和脚上产生水泡。这种病毒含有一条RNA，可以对其基因组进行编码。新的研究表明，为牲畜接种口蹄疫疫苗有助于减少东非的贫困人口。这项研究由格拉斯哥大学(University of Glasgow)牵头，发表在《自然生态与进化》(Nature Ecology and Evolution)上。
由该校博伊德奥尔人口与生态系统健康中心(Boyd Orr Centre for Population and Ecosystem Health)领导的这项研究，观察了坦桑尼亚口蹄疫的成因和影响，调查了该地区的农户，并研究了该病如何传染给牲畜。该研究小组发现口蹄疫是当地居民最关心的问题，由于牛奶产量和销量的大幅下降，口蹄疫造成了很高的经济负担，对依赖牛奶作为蛋白质来源的社区造成了毁灭性后果。家庭疾病的发生对人类健康也有潜在的严重影响，因牲畜口蹄疫爆发而负担沉重的家庭在人类健康方面支出通常会减少25%左右。研究人员还测试了以往接触过不同类型(称为血清型)口蹄疫病毒的牲畜，其中许多存在于坦桑尼亚的家畜和野生水牛种群中，这阻碍了控制，发现这种疾病以特定病毒类型的慢波通过东非。
重要的是还发现，与南部非洲不同的是，家畜很少感染野生水牛的口蹄疫，这表明将野生动物和家畜分开的策略不太可能有效对抗这种疾病。研究报告的主要作者蒂齐亚纳·伦博博士说：在东非，针对受影响最严重社区的口蹄疫控制政策受到了限制，因为人们对野生动物在牲畜传播中的作用了解有限，尤其是在这两个种群都生活在很近的地区。研究表明，疾病风险是由家畜引起，而不是与野生动物相关因素。这表明侧重于将易受感染的牲畜和水牛分开的战略，例如在南部非洲广泛使用的兽医围栏，在减少东非牲畜感染方面收效甚微，并可能严重影响坦桑尼亚独特生态系统的保护。这项研究的结论是，早期发现目前流行的病毒类型，加上积极的血清型疫苗接种，可以在成本上有效地减轻东非口蹄疫对经济和健康的影响。
联合第一作者理查德·里夫博士说：南美洲正在进行的根除运动依赖于大规模接种疫苗，同时使用一种疫苗来预防多种血清型，以覆盖所有可能发生的情况，欧洲成功的历史做法也是如此。然而，目前还没有针对撒哈拉以南非洲地区流行的血清型进行调整疫苗，所以这不是一个选择。发现一种血清型实际上是朝着流行慢波景观提供了一个可行的选择：如果我们能快速识别目前流行毒株然后我们有能力部署一个适当的和可用的serotype-specific疫苗打断传播，减少对这些地区的农村贫困人口影响。在非洲，口蹄疫估计每年造成大约23亿美元的牲畜生产损失。尽管针对口蹄疫的大规模疫苗接种策略已在整个南部非洲实施，但该大陆东部对口蹄疫的控制却微乎其微，那里对口蹄疫的当地流行病学了解甚少。非洲的畜牧业生产对国家经济、粮食安全和农村生计至关重要，但大约85%的牲畜饲养者生活在极端贫困之中。口蹄疫是一种在非洲广泛传播的高传染性牲畜疾病，加剧了这种贫困。
博科园-科学科普｜参考期刊文献 :《Applied and Environmental Microbiology》,《Nature Ecology & Evolution》｜研究/来自：美国微生物学会，格拉斯哥大学，DOI: 10.1038/s41559-018-0636-x
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