有句俗话叫做“剃头挑子一头热”，源自于一个也算古老的行当——剃头匠。这句话的意思是比喻一件事情，只有一方愿意，一厢情愿，另一方不同意。而今看来，剃头匠对手艺的坚守，也确实是一副“剃头挑子一头热”的现状。
剃头一事是从清朝入关后兴起来的。传说，有一年雍正皇帝头上长疮，梳辫子时不好受，他怀疑是梳头太监搞的鬼，一连杀了好几个太监。
当时有位姓罗的道士住在北京白云观中，他同情那些无辜的被杀者，便想办法制做了剃头刀、刮脸刀和梳辫子用的拢子、篦子之类的理发工具，并研究出按、捶、拿等一套理发的操作方法，教给梳头太监学用。
太监用这些工具和方法给雍正皇帝剃头、梳辫子，雍正皇帝感到很舒服。问来由，太监们上奏是罗道士传授的。
雍正便赐罗道士以"半朝銮驾、小执事"称号。罗道士于是成了理发匠的祖师爷。他死后，被葬在白云观里，即如今的"罗公塔"。雍正封他为"淡守一真人"。早年理发店里供奉的祖师爷，便是这位罗道士。
在没有理发店的年代，剃头匠们挑着“剃头挑子”，走街串巷。他们使用一种"唤头"，是两根条铁，一头烧结成把儿，另一头微张，全长一尺二寸，左手拿着它，右手用一根五寸的大钉子，从两根条铁的缝隙中间向上挑，发出响亮的"嗡嗡"声，这就算是剃头的叫卖声(即市声)。
所谓"剃头的挑子一头热"，是因为当时剃头的挑子用扁担挑着。一头是红漆长方凳，是凉的一头。凳腿间夹置三个抽屉:最上一个是放钱的，钱是从凳面上开的小长方孔里塞进去的，第二、三个抽屉分别放置围布、刀、剪之类工具。另一头是个长圆笼，里面放一小火炉，是热的一头。上面放置一个大沿的黄铜盆，水总保持着一定热度。下边三条腿，其中一条腿向上延伸成旗杆，杆上挂钢刀布和手巾。
虽是毫末技艺，却是顶上功夫，理发也不是这么简单的，过去的剃头匠都要必备10般技艺：梳、编、剃、刮、掏、剪、染、补、结、舒，现在懂得人也不多了，也就没这么讲究了。
每个行当都有自己的规矩，剃头也不例外：一是唤头“三不鸣”，过庙不鸣，免惊鬼神；过桥不鸣，免惊龙王；过剃头棚不鸣，免惊同行生意。剃头也有职业道德，工作前不能喝酒，不能吃葱、蒜等带刺激气味的食物。
另外，在给出家人剃头的时候，不能说“剃头”或“推头”，要说 “请师父下山落发”。在操作程序上，也与给一般身份的人剃头不同。给出家人剃头要遵守“前僧后道”。就是说，给和尚剃头要从前向后，一次剃通，俗称“开天门”；给道士剃头正好相反，是从后向前，一次剃通。除了行规外，还有许多行话。剃短头、光头称作“打老沫”，因为剃这种头型时要打肥皂；剃长发称作“耪（pang第三声）草”，把头发当做蓬乱的草；刮脸称作“勾盘儿”；刮胡子称作“打辣子”。
我们年轻一代，要剪上一个好发型，自然会选择现在的美容美发店，然而对于中老年人来说，那把木头凳、那把推子和剃刀，更是他们往昔的记忆。“操世上头顶大事，理人间万缕青丝”古老的技艺还在心里，十指的温柔还在延续，细致的活儿还在传承，这些“老土”的技艺都快消失，当年的发型已被五颜六色的新鲜发型代替，但不变的是老匠人对生活的向往，执着和对往昔的记忆。
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