北京时间2015年9月14日，两个信号几乎同时被相隔几千公里的两台引力波探测器捕捉到了，这两个信号又经过4个多月的细致分析，最终被确定是引力波。相信这个伟大的发现就算再过100年也同样也会被科学界经常提及。在这3年里，或许你在许许多多渠道都听说过引力波被发现的故事。
引力波是什么？
引力波也称重力波。物理学中，引力波是指时空弯曲中的涟漪，通过波的形式从辐射源向外传播，这种波以引力辐射的形式传输能量。在1916年，爱因斯坦基于广义相对论预言了引力波的存在。
四个一般科学爱好者不知道的关于引力波知识，你知道吗？
（1）引力波的概念，最早不是爱因斯坦提出来的。
虽然发现引力波使用的是爱因斯坦的广义相对论理论，但引力波的概念最早是由法国科学家拉普拉斯提出来的，而且年代比爱因斯坦早了120多年。
刚才我们说了拉普拉斯的引力波，其实不只是拉普拉斯，就在爱因斯坦1918年定量地给出引力波的定义之前，赫维塞德（Oliver Heaviside）在1893年也借用过电磁波的特性描述过引力波，数学家庞加莱在1905年推导出引力波如果存在，传播速度是光速。
科学上每个伟大的壮举，都是在已经铺就的道路上又延伸出了一段的成就，没有前人足够多的铺垫，一个人再聪明，精力再旺盛，也是不可能独自开创一门学科分支的。
（2）引力波极弱又极强。
宇宙中最常见的运动方式就是行星围绕着恒星公转，而这种方式的运动会向四周辐射引力波。
宇宙中这样的运动如此普遍，我们却直到2015年才侦测到引力波，这就是因为辐射的能量太微弱了。
以木星围绕太阳公转为例，向外辐射的引力波功率只有5300瓦，和一个大功率的电磁炉是差不多的。这种功率相比于木星的尺寸来说弱不可闻。
引力波带走了能量，确实会让木星轨道半径降低，但是木星大约以5万公里/小时的速度公转，它的轨道高度只降低1厘米的话，通过引力波来丧失能量需要花费100亿年的时间。实际上这么多年过去，连太阳都不存在了。
同样，月球围绕地球公转的时候，也在向外辐射引力波，这个功率还不够驱动一块电子表的呢！这真的是十分的微弱。
但引力波辐射出的功率并不总是这么微弱，它只是在类似像太阳系这样比较常规的星系中才这么弱。有些情况下，它又是异乎寻常的强烈，这个条件就是超高密度。
在理论计算中，假如说围绕太阳转的是一颗密度是每立方厘米1亿吨的中子星，那就可以产生10的40次方瓦这么大的功率。就相当于，一个太阳那么多的质量在1年内就转化成了能量燃烧掉，而这只是中子星的。如果换成密度更大的黑洞，那辐射的功率会更强。
所以，两个质量不同的黑洞相互环绕引发的引力波，甚至可以把空间结构震撼到扭曲，在1秒钟内就燃烧掉几个太阳的质量。这种引力波，强到足以扭曲时空。
（3）研究引力波的工具，是弱场近似条件下的广义相对论。
解广义相对论场方程是一个非常复杂的数学过程，因为它是非线性方程。它并不单纯指计算量大，而是不知道如何解。
解的数学形式最终整理成一个描述波的方程，这项工作花了爱因斯坦两年的时间。解的数学形式最终整理成一个描述波的方程，所以从这一刻起，引力波才真正成为一种波。之所以爱因斯坦是引力波理论的奠基人，像之前拉普拉斯、庞加莱、赫维塞德都不能堪当此号，那是因为爱因斯坦用数学工具定量地描述了一个新事物，并且58年后被验证理论是正确的。说起引力波，大家可能只知道爱因斯坦。
（4）引力波的作用
大家都知道，发现了引力波的时候，各大媒体报刊都轰动一时，登上了各大媒体的头条。影响力那么大的引力波到底有什么作用呢？不从事天文科学领域的人们确实难以知道。
如果能对引力波进一步分析，可以进一步验证广义相对论，从而对黑洞有新的认识，同时又可以对星系演变有更清楚的了解。原初引力波甚至可能记录着宇宙早起膨胀原因等等一系列现在难以解决的科学难题。
宇宙对于人类来说可能是最大的未解之谜。航天科技的发展关系到一个国家、甚至整个地球未来的命运。航天科技不少的技术都应用在人们的生活之中，极大的提高人们物质生活质量。比如我们最熟悉高铁，高铁无数的技术都与航天科技密切相关。
引力波的发现标志着人类文明前进的一大步，但是在整个宇宙的探索发现来说，还只是一小步。期待宇宙，相信科学。
