如果将喂鸟器放在居民区，你很可能看到大多数小鸟都不会羞于接受这一免费的小吃。尽管它们津津有味地咀嚼着这些额外的食物，但是看起来它们却不会变胖。人们可能会说，那些肥胖的小鸟都已经被捕食者吃掉了，但如果真的是这样，过量摄食的行为应该早就被进化淘汰了。所以到底发生了什么？为什么这些鸟类不会变胖？
9月18日，发表在《进化和生态学进展》杂志上的论文——“在食物充足时保持苗条：什么能量机制可以发挥作用”——对此给出了回答。论文的作者、英国罗汉普敦大学的环境生物学家Lewis Halsey想研究黄莺是否会调节自身活动从而以某种方式消耗更多的能量并维持苗条的身形。“在我家附近鸟类喂食器旁大快朵颐的雀形目鸟类看起来从不会变胖，但如果人们身处这种随便吃到饱的环境中，体重却会增加。”Halsey说。
近期的研究间接表明，鸟类可以调节从食物中摄取的能量数量，但这背后的机制尚不明确。所以Halsey开始着手对这件事进行文献回顾。他说：“当给定一定数量的食物时，动物会在不自觉的情况下调整能量利用的效率，或者通过行为，如改变翅膀煽动频率或鸣叫模式从而利用更多或更少的能量；或者通过生理，如消化或细胞代谢效率来改变能量的使用模式。”
他的发现支持了此前的研究。他说，我们应该重新定义“卡路里取决于我们吃什么”，这不光与吃什么有关，还与食物怎么消化有关。“我们应该记住‘能量摄入’不是鸟类吃了什么，而是肠道吸收了什么和之后细胞提取出了什么；只关注食物摄入量太简单了。”他说，“这个道理同样适用于人类和其它动物。”
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编译： Sky
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