在美国空军协会（Air Force Association）于 9 月 17 日举行的年度研讨会上，SpaceX 公司总裁兼首席运营官 Gwynne Shotwell 出席并接受了媒体采访。当被问及到“是否会为美国政府发射进攻性太空武器？”时，她回答道，“为了捍卫国家，我们义不容辞。”此番言论一出，自然是赢得了在场军方和军工企业人员的热烈掌声。
图丨Gwynne Shotwell在美国空军协会研讨会上的演讲（来源：SpaceNews）
事实上，美国军方对于可以抑制竞争对手的优势武器的开发从未停止过，除了谋划多年的战区导弹防御系统（TMD）和国家导弹防御系统（NMD）之外，关于部署太空的天基武器也是想法颇多。例如美军目前探索将大规模空间传感器、粒子束武器和激光武器发射入轨，以应对来袭的导弹，美国国防部负责研究和工程的副部长 Michael Griffin 甚至还给该计划列出了时间表，大约在 2023 年左右。
考虑到超过 5 倍音速的高超声速武器已经成为各军事大国正在竞逐的共同目标，美军在不遗余力发展的同时，也加紧构想应对措施。而要想防御此类高超声速武器，首要的目标就是提早发现，所以，部署在太空中的大规模传感器就势不可少。
图丨高超声速武器 X-51A（来源：Wikipedia）
而在发现之后，如何对这些导弹或高超声速武器进行拦截又会是另一个难题。本月早些时候，Griffin 在美国国会对记者和国会工作人员发表讲话时，他简单地描述了建立天基武器的一些值得注意的点。他认为，在弹道导弹起飞段是最容易进行拦截的阶段。为此，他还列举了前苏联曾经设想过的“部分轨道轰击系统”（Fractional Orbital Bombardment System，FOBS）中的一些参数。
FOBS 系统是计划将包括 GR-1 和 R-36 在内的导弹部署到近地轨道，在太空中对地面目标进行攻击。但由于 1967 的《外层空间条约》的出现而被废止。
Griffin 认为，FOBS 系统的发射费用是每公斤 20,000 美元，如果美国在太空部署的拦截点有 1000 个，那么整体的花费也不过 2000 万美元，这对于每年军费高达 7000 亿美元以上的五角大楼来说根本就是九牛一毛。
那么，这一切会和 SpaceX 有哪些关联呢？原来，当被问及到如何应对其他国家的竞争时，Shotwell 回答说:“作为 SpaceX 公司的总裁，我担心商业发射市场中来自中国和俄罗斯的竞争。而作为一个美国公民，从国家安全的角度出发，我更担心的是中国而不是俄罗斯。”
图丨9月19日22时07分，我国成功发射第37、38颗北斗导航卫星（来源：人民网）
她这么说也不是毫无道理，SpaceX 去年执行了 18 次飞行任务，不仅在商业公司中遥遥领先，更是击败了众多航天大国一年的发射总量。而在今年，SpaceX 已经完成了 16 次任务，全年有望完成 22 至 24 次发射，但中国目前已经完成了 25 次发射，全年的发射总量更有可能会超过 40 次。
“我希望今年 SpaceX 能在发射次数上击败中国，如果没能做到，那将会是一种耻辱！”Shotwell 直言不讳。
其实，作为 NASA 和美国空军共同培育起来的后辈，SpaceX 军事属性一直都很强，它此前就曾经发射过神秘的太空飞行器 X-37B 和间谍卫星 ZUMA。而前两天公开的最新版 BFS 超级飞船也并非人畜无害、仅仅是用来承担绕月之旅，“BFS 飞船可以在半个小时抵达地球的每一个地方，想象一下它可能会做些什么？”Shotwell 说。
