说起世界上最怕输的国家，你第一个会想到哪个国家？中国？日本？韩国？说起这三个国家的国民，确实都有一股子想赢怕输的劲头，但比起另外一个国家，就“小巫见大巫”了。
这个国家就是新加坡。说到新加坡，你脑海里蹦出的词汇可能是：整洁的花园城市、以鞭刑出名的法律，很少会想到“怕输”这个特性。但如果你叫一个新加坡人描述自己的国家，出现频率较高的词可能会是“Kiasu”（怕输）。
Kiasu，源自闽南语，就是“怕输”的意思。2007年，这个词被收进牛津英语词典，解释为“由于害怕失去某些东西而产生贪婪、自私的态度”。
新加坡人常常自嘲地把“怕输”作为新加坡文化的标签之一。甚至新加坡前总理吴作栋，在一次大学演讲中，曾拿新加坡男人的“三怕”来打趣和自嘲：怕输、怕死、怕老婆。新加坡国立大学商学院教授苏米·阿加沃在一次专访中，被问及新加坡的哪个特点令他印象最深刻，他立即回答：“怕输！怕输的特性让新加坡人处事积极，但显得过于紧张，大家应该放慢步伐学习放松。这也反映在本地学生身上，他们表现优异，却过于在意分数。”在新加坡甚至流传着一段广告词，“谁怕谁，乌龟怕铁锤。问问新加坡人最怕什么？不怕天，不怕地，就怕输。我们都是Mr. Kiasu……”可见，“怕输”并非是别人随意添加的标签。
Mr. Kiasu，是新加坡漫画家刘夏宗先生的作品《怕输先生》中的主人公。其漫画可谓是把新加坡人怕输的特性表达得淋漓尽致。曾经红极一时，甚至被拍成了电视剧。而“Kiasu”这个词也随之流行起来。他将这个人物设定为一位大学生，板寸头，戴眼镜，扎领带。看上去憨厚老实、平易近人，实际上是一个处处爱占小便宜、害怕落后、要强心切的人。漫画中的他时常为了蝇头小利而费尽心思，能人所不能，每一次都让人拍案叫绝。刘夏宗接受新加坡《联合早报》访问时表示，当年创作《怕输先生》是因感叹新加坡社会的丑陋一面，想通过幽默方式来提醒人们。
其实“怕输”蕴含多层含义。一方面它意味着唯恐人后，担心自己失去占便宜的机会，容易形成自私自利的心理，造成攀比、从众、随大流的现象。简单而言就是，因为“怕输”，你有的我也要有，甚至要比你的更好。另一方面，它意味着忧患意识，只有不断努力、奋发上进，才不会被别人赶超。
怕输文化的成因
正如法国史学家兼文艺理论家丹纳所认为的，自然环境和社会环境会影响一个地方的文化形成，也会影响居于其上的种族的性格。新加坡人长期生活在一个精英教育为主导的社会环境中，“怕输”文化的形成似乎是一种必然。
新加坡国立大学政策学习研究所资深研究员梁振雄博士将“Kiasu”视为是一种生存本能。他说，这个只有53年历史的微小国家在东南亚地区地位十分脆弱，被一些文化传统非常不同的邻国所包围，如果输掉很可能会有民族存亡的危机，因此会特别害怕。
新加坡，这个成立于1965年的岛国，国土面积狭小，自然资源匮乏，人口结构复杂。经济属于外贸驱动型经济，以电子、石油化工、金融、航运、服务业为主，高度依赖中、美、日、欧和周边市场。也许正是因为身处于这种特殊的自然与社会环境，新加坡人天生具有危机意识，不得不“怕输”，保持竞争力是他们唯一的资源。
怕输的消极面
有这么一则笑话：一架飞机迫降海面上，空姐让乘客从滑梯下海去坐救生艇，乘客都不敢。空姐求助机长，见多识广的机长说：“你要对美国人说，这是冒险；对英国人说，这是荣誉；对法国人说，这是浪漫；对德国人说，这是规定；对日本人说这是命令，对非洲人说，这是广州，这不就搞定了吗？”空姐问：“如果是中国人怎么办？”机长笑了：“那就更好办了，你告诉他们这是免费的！”空姐忽然想起来：“还有几个新加坡人！”机长看了一眼空姐，解释说：“对新加坡人，你什么都不用说，只要看到前面有人做，他们就会自动跟上……”
虽然只是个小笑话，但是不得不说，传神地表达出新加坡人唯恐人后而随大流的特性。在新加坡，排队现象是一种常态，甚至有“排队文化”的说法。这里不是想夸赞其国民的排队素质。如果你要问排在后面的人排队做什么，他可能并不清楚。但若问他为什么还要排，他可能会说：“如果不是好事，干嘛已经有这么多人在排？”特别是赶上打折促销的活动他们是不愿意放过的，宁愿大老远开车来，排着长队，反正是不愿吃亏的。
这种情况甚至在校园里也有所体现。比如，如果你来到南洋理工大学，你会发现经常是什么研究项目比较热，大家就蜂拥而上（比如近期大热的3D打印）。紧追热点无可厚非，但是如此一来，恐怕会使人缺乏创造性。
怕输的积极面
新加坡的教育一直被认为是亚洲第一。QS世界大学排名(2018)中新加坡南洋理工大学和新加坡国立大学分别位列11名和15名，而清华大学排名25。国家经济实力也不错，是亚洲四小龙之一。这些成就恐怕与其“怕输”的民族特性分不开。
在教育方面，与怕孩子“输在起跑线”上的中国父母相比，新加坡父母恐怕有过之而无不及。在新加坡，甚至有个“怕输父母网”（Kiasu Parents），父母们时常在上面分享教育资讯，讨论孩子的教育问题。新加坡教育从小学开始实行分流制度，即所谓的精英教育，不断将孩子划分等级，并进行有差异的课程学习。如果输在起跑线上，那么可能人生的每一步都会输给别人，最终可能会延续到下一代。
在职场方面，新加坡人也不愿落于人后，他们拼命工作努力表现自己。根据2017年新加坡政府人力部的报告显示，新加坡每周平均工作时间为45.1小时。听说位于金融中心莱佛士区珊顿道上的行人，是全新加坡走路最快的，据说只有香港人走路比这里的人快。其实新加坡人的“敬业”态度与其职场生态是分不开的。职场中等级制度依然存在。大多数的单位要按照员工表现将他们分出ABCD等级来，员工的福利与晋升就取决于这个等级。因此，人们只好努力工作，拼命表现自己，以求晋升。
正是这样拼命努力向前的怕输精神，才造就了这个国土狭小、缺乏资源的国家成为世界上最繁荣的国家之一。新加坡传媒艺人权怡凤，自认比较喜欢“怕输”文化，因为“怕输”是一种奋斗的精神、一种让人努力向上的精神。新加坡的岛国属性，促使“怕输”成为一种必然，而且还会延续下去。
