永琮在乾隆皇帝的儿子中排行第七，是孝贤皇后嫡出的第二个儿子。孝贤皇后在永琏死后第八年，好不容易又怀孕了，以高龄产妇的风险生下永琮，乾隆皇帝欣喜若狂，立刻又将“继承大统”的“琮”字赐给了他。没想到，却没躲过满族人最恐惧的瘟疫——天花。
七阿哥因天花去世，孝贤皇后痛不欲生（来源：腾讯视频）
这种以出疹为病症的恶魔从古埃及开始传播到世界，曾随欧洲人杀死了上千万美洲原住民。东汉时期，天花病毒随着战争经由印度传入中国，开始了在华夏大地的肆虐。17世纪上半叶，清朝入关后，由于气候、水土不服等因素，满族人缺乏对天花病毒的抵抗力，因此患天花后致死率超高，清初期的名将多铎、顺治皇帝都因天花丢了命，康熙皇帝侥幸保住了命，却留下满脸麻子。
用衣物传染七阿哥的患天花宫女（来源：腾讯视频）
我们看到了《如懿传》中天花可怕的传染性，奶娘的衣服仅仅被换成天花患者的衣服，抱了抱永琮，永琮就染上了天花。这就不得不提到天花的可怕传染力。天花病毒在宿主体外生活的能力非常强，尤其能够耐住干燥、低温等特殊环境。在尘土和衣服上可以生存很长时间，少则3个月，长则半年以上。不过天花也有弱点，那就是怕湿热，在60摄氏度的液体中，10分钟就可以被消灭。
天花肆虐时期病人在病床上的发病状态（维基）
所以，我们可以看到《如懿传》中天花流行和永琮染上天花的时间点都是腊月，正是干冷之际，非常适合天花病毒的传染。而被偷换到奶娘身上的有病毒干燥衣物，更是天花“过人”的途径。再则，天花可以通过飞沫传染。永琮即使被裹在被子里，可以幸免逃过衣服的传染，但奶娘这种角色是何等亲密？当衣物将天花病毒传给奶娘后，奶娘便可以飞沫传染的方式传给永琮。
中国早在北宋真宗年间就想了一些应对天花之策——人痘接种法，就是在天花患者的身上取微量病毒，放在人身上，让人轻微感染，经过悉心照料痊愈后，便对天花产生免疫力。到了康熙年间，人痘法大面积推广，天花的猖獗得到控制。怎么到了半个世纪以后的乾隆年间，永琮还是死于天花了呢？
其实，人痘法风险很大，因为如果取量不准确，很可能天花病毒量过大，人真的患上烈性天花而亡。乾隆皇帝不太可能冒着这个风险让自己嫡出的皇子种人痘。直到嘉庆年间，英国医生爱德华发明了更为安全的牛痘法，人类才真正逐渐走出天花的阴影。
牛痘发明半个多世纪后，同治皇帝死于天花（维基）
永琮死了之后，孝贤皇后不久也因伤心过度而去世，谁想到，她的死竟然闹出了一场 巨大的风波，牵扯到两个皇子的死亡。
作者：北海潜深寒
