今年6月，VIPKID得到由知名投资管理机构Coatue、腾讯公司、红杉资本中国基金、云锋基金携手领投5亿美元的D+轮融资，创下全球在线教育领域最大融资记录。其他知名投资机构比如IDG、真格基金、经纬中国、老虎环球基金等在在线少儿英语领域均有布局，可以说最顶级的资本机构都汇聚在了在线少儿英语领域。
最敏锐的资本在少儿英语领域的动作频繁，不仅体现在融资数额大、融资事件多，还体现在投资时间长。从2014年开始，4年时间融资新闻不减反增，知名机构的不断加码，再次让少儿英语教育市场受到更多关注。那么究竟是什么坚定了资本的信心，让少儿英语市场成为了香饽饽？
一、80后崛起，教育观念升级点燃市场需求
在线教育是一片已知红海，终生学习是这个时代的主旋律。知识付费点亮了成人学习的天堂，然而它的体量却远不如在线少儿教育。成人忙于工作或者其他原因，愿意再花时间、精力学习的总是少数。但是低龄儿童却不一样，随着80后为人父母。80后教育观念与70后、60后相比有显著升级，并且他们拥有一定的经济实力，希望自己孩子掌握外语，能说流利口语已成普遍共识。
1、 全球化浪潮影响80后，英语学习的重要性得到普遍认可。
伴随着改革开放，中国开始打开国门看世界。外面的月亮总比中国圆，也许是80后们曾经的想法，国人学习英语的热潮让英语教育市场供不应求。尽管能出国留学的人不多，但是英语学习在当时的确有机会改变命运。疯狂英语、新东方一类的英语培训机构遍地开花。现在看来第一批互联网创业精英也大多良好的英语教育背景。80对于英语学习的热情深受时代背景影响，于是80后父母寄希望于孩子从小开始英语学习。
2、早期教育潜力巨大，语言学习要从娃娃抓起。
根据调查了解，中国家长让孩子学习英语大多开始于4-6岁，而家长眼中最理想的开始学习英语时间则更早，为 3-5 岁。国家统计局的统计表明，我国城市家庭教育占家庭消费的65.5％，家庭教育投资需求强劲寄托着家长“望子成龙”的心愿。让孩子说英语就像说母语一样轻松，唯一的办法就是让它真的像学母语一样学习，语言学习更是要从小抓起。
3、互联网渗透80后成长，在线教育在年轻家长中已被接受。
第一批网店卖家，第一批网络文学写手，第一批论坛版主都从80后中诞生，他们是真正的E时代主力军。 如今的80后一代已经成为中国互联网行业的中流抵住，互联网对于他们来并不陌生。80后甚至已经从互联网使用者转变为创业者了，对于年轻家长来说互联网早已经是生活中的一部分。而在线教育工具的使用也是再正常不过，让自己孩子通过互联网学习英语，与上一代家长相比，担心视力、辐射这一类问题的比例大幅下降。在线教育在年轻家长中已被广泛接受。
二、青少年留学低龄化趋势催生英语学习热潮
随着我国经济水平持续发展，家庭收入大幅提升，出国留学不再是小众需求。据教育部的最新统计数据显示，2010年到2016年的出国留学人数已经翻番，2016年度我国出国留学人员总数达54.45万人。2017年出国留学总人数突破60万大关。
1、出国留学成为大众现象，留学低龄化趋势明显。
根据前瞻产业研究院整理的数据，可以了解留学低龄化已经成为主流趋势。相比之前出国留学几乎清一色地集中于研究生阶段，近年来本科阶段以及中小学阶段的出国留学人数急剧增加，2015年出国读高中（及以下）的学生占该年所有出国留学学生的36%，而在2014年，这一数字仅为23%。
2、出国留学口语是硬指标，在线英语平台能更高效帮助孩子开口。
出国留学对英语口语的要求非常高，要在国外听懂老师讲课，孩子不能只停留在书写、识字上。而留学低龄化，孩子家长自然是不放心将语言不过关的孩子送出国外。而市面上的在线英语平台普遍采取一对一的外教模式，能有效开口。英语在线教育平台，帮助他们最多程度的接触到纯正英语，比起看原声电影、听磁带来说有直接的互动，外教能及时纠正错误并予以鼓励，让孩子尽早适应与外国人交流，减少孩子面对外国人时的开口压力。
3、在线教育平台朝国际化发展，师资、内容与外国机构深度合作。
在这种留学低龄化趋势中，在线教育平台竞争更加激烈。在线少儿英语培训机构也在不断提升自身的师资力量和教学内容，来吸引低龄英语学习需求者。大批量引入母语国家的教师，其中有不少都是北美名校毕业。同时加大与国际学者、科研机构、教育出版社等合作，引进国外原版教材并适度本土化。比如DaDaABC就全套引进美国本土小学的国家概况课程体系，上线美国学科课程。
三、互联网+教育模式创新助力少儿英语发展
互联网技术的不断发展帮助在线教育解决了许多痛点，互联网+教育的模式创新助力了少儿英语发展，帮助在线少儿英语平台的优势实现最大化。由于低龄少儿存在注意力不集中、需要陪护等问题导致在线学习存在难点，而利用AI技术，实现屏幕两端技术互动，让少儿英语有长远的发展相信空间。
1、 家长工作繁忙，父母接送平添负担。
经济发展速度快，工作繁忙已经不只是一线大城市的通病了，二三线城市的加班情况也越来越多。家长工作繁忙，接送孩子在线下培训机构学习英语成为了负担。而在线教育平台，能够跨越时间和空间的局限，只要有网络随时随地都能学习。能帮助工作繁忙的家长省去接送烦恼，同时还方便家长为孩子合理安排学习时间。不会再出现孩子学习状态、心情低落的时候还要学习的情况，学习效果很好。
2、在托管学校存在安全隐患，互联网+教育有效避免风险。
尽管大众普遍认可学习要从娃娃抓起，但是孩子的安全问题也是家长们最大的软肋。将低龄儿童放在学校不可避免的存在一定程度的托管风险。就连有一定品牌知名度的携程亲子、红黄蓝都时有虐童现象。虽然大部分教育机构都敬职敬责，然而孩子年纪太小难免出现无法准确表达的情况，如果教师没有时刻关注到孩子的表现，有可能理解错误，或者没有给予适当的回应造成不良影响。而互联网+教育能够在低龄儿童身上避免这种风险。
3、AI技术提高，语音识别、自适应学习系统已成熟。
智能语音企业的高速发展，让一大批领域实现了人工智能化。而AI技术目前在在线少儿英语领域主要应用在语音识别，自适应学习上。智能化语音识别准确率高，是孩子能够和电脑互动的基础，而自适应系统通过激励制度鼓励孩子，帮助他们像玩游戏一样学习，在潜移默化中提高英语水平。另外少儿英语在线平台加上AI技术能最大化让在线课程还原线下教学效果，比如通过面部识别系统来检测孩子的学习状态，让老师及时发现并解决问题。
四、计划生育政策开放增加行业发展信心
教育市场是一个有稳定大量需求的市场，十年树木百年树人，教育的重要程度不言而喻。而随着二胎政策的放开到实行全面二孩，国家政策上的清晰风向，助推了整个行业对在线教育行业发展的信心。不断新增的人口源源不断地给教育领域市场扩容。2017年二孩出生人数升至883万人，未来几年新生人口仍将会持续增长。中国学前教育市场规模2020年将达到5400亿。而年轻一代的家长对于教育孩子有非常强的意识，对于在线教育的形式也不存在疑虑。这对整个在线教育行业来说无疑有长远而巨大的机会。
知名机构在在线教育领域扎堆，并且整个行业再朝低龄化发展。资本的认可，人口政策的助力，留学趋势的需求，技术的提升还有年轻家长教育观念的升级，让这个领域成为非常透明的潜力行业看，并且有着长远的发展动力。也正因为如此众多教育平台在全方位的比拼着自身实力，不断升级营销手段，师资力量，技术设备等等。在这一领域也许讲诞生下一个千亿市值的独角兽，值得持续关注。下一篇笔者将点评下哪些值得持续关注的行业玩家。
作者：沙水，互联网观察家。
