不管我们是否意识到，我们的嗓音携带着大量关于我们的信息。只需依据一个人嗓音的平均音高，我们就可以立即知道他是小孩还是大人，是男人还是女人。这是由于人声的音高是高度两性异形的（Sexual dimorphic）——男声比女声低了差不多两倍。人声的性征差异在青少年时期形成，期间男生体内的睾丸素含量激增，使得他们的声带变长，声音迅速变粗，这也标志着青少年男生的性成熟。
尽管比起男性，女性的嗓音受到比较少的研究，但女性的嗓音也可以提供有关她们生育情况的线索。科学家几十年前就发现女性的嗓音在更年期之后会变粗，频率大约下降35Hz（对于女声平均的基频，这种差异比3个半音还要大）。最近有更多的研究表明，正值生育年龄的女性在每个月排卵期前后嗓音的基频也可能变高。此外，男性更喜欢女性在这段时期录制的声音。
在萨塞克斯大学人声实验室（University of Sussex’s Voice Lab）的我和我的同事想要知道怀孕是否也能影响女性嗓音的基频音高。我们的研究发现，生完第一胎的新任母亲嗓音会变粗。但这种嗓音的变化仅仅会持续一年左右，一年之后他们的嗓音就会回到孕前状态。
这是第一个关于怀孕影响女性嗓音的科学证据，尽管之前很多女性都声称对此有过个人的体验。歌手Adele在2012年生完她的儿子后声音急剧地变粗。Adele说她现在的嗓音才仅仅恢复到孕前水平。
事实上早在二十世纪七十年代，一些歌手和嗓音专家就已经做过关于怀孕期间和之后嗓音变化的主观报告。一些喉科专家（laryngologists）甚至为焦虑的新任母亲提供临床的嗓音评估。
早期科学证据的缺失与多个因素密切相关。研究长时间周期内的嗓音变化并不是一项简单的工作。因此，此前的研究局限于对比不同女性的嗓音（正在怀孕vs没有怀孕）或者每隔三个月跟踪测量一位女性的嗓音。
由于每个被试嗓音的基频音高存在一定范围的差异，这些研究不太可能抓取到女性嗓音的基频音高随时间更细微的波动。而且，由于这些研究几乎只关注了女性在怀孕期间的嗓音变化，因此他们极大程度地忽略了女性嗓音变化出现在分娩之后的可能性。
在我们发表于杂志Evolution & Human Behaviour上的论文里，我们去寻找了关于新任母亲在第一次怀孕之前、怀孕期间以及怀孕之后的网络采访档案。我们从每一位新任母亲的资料里收集了时间跨度长达十年之久的录音文件，然后将她们在怀孕期间的嗓音基频与怀孕前5年以及怀孕后5年的嗓音基频进行对比。
我们从20位母亲和20位年龄匹配的对照组（从未生育过的女性）里收集了超过600份语音录音文件。两组样本里女性的职业都涵盖了歌手、演员、新闻工作者和采访记者。我们通过使用一个开源的、用于测量人类语音的声学分析程序Praat，来分析这些语音材料的声学特征。
我们发现这些母亲嗓音基频的均值和最小值在怀孕之后平均下降了14 Hz（大约1.3个半音）。而她们嗓音基频的最大值也同样下降了，降低量平均是44 Hz，也就是大约2.2个半音。这证明了对于一些女性来说，在分娩之后的一年里飙高音可能会变得特别困难。新任母亲的嗓音也表现出更多的单调音。这些嗓音的变化不是由于年龄的增长而导致的，同时在对照组里也观察不到。
可能的原因
尽管我们的数据并不能解释导致这些产后嗓音变化的机理，但是其中一个诱因很可能是荷尔蒙水平的变化，特别是睾酮、雌激素和孕酮的含量。这些荷尔蒙的含量在女性整个排卵周期内会上下波动，这一点被认为是与更年期后女性嗓音基频降低的现象直接相关。
这三种荷尔蒙在怀孕期间含量会上升，在分娩之后含量会下降（这是一些女性出现产后抑郁症的原因）。对于嗓音的基频来说，性激素可能会带来直接的影响：它们通过增加声带组织的有效质量，来使声带的振动模式变慢进而降低嗓音的基频。性激素也可以通过影响大脑里控制喉咙运动的肌肉和传感神经进程，对人的发声带来间接的影响。
当然，每一位新任母亲都知道照顾一位婴儿极有可能是劳心劳力的，所以在分娩之后嗓音基频的降低有可能与身体疲累或者心态变化有关。
还有一种有趣的可能性是这样或那样的嗓音动态变化（比如说在排卵期嗓音基频的提升）可能部分归因于人的主动声音调整（behavioural voice modulation），这种观点在嗓音研究中逐渐受到支持。人类拥有史无前例的能力，可以随心所欲地改变嗓音基频的音高（想想世界纪录保持者Tim Storms，他可以把他的嗓音基频降低到比钢琴上最低的G音还要低八个八度）。
除此之外，我们嗓音的音高会影响其他人对我们的看法。低沉的嗓音会被典型地认为是具有影响力的、有才能的、值得信赖的和成熟的，而一个相对较高的嗓音会被认为是顺从的、娇柔的和年轻的。总之，以上所有的原因指示出女性会根据她们自己希望在社交场合或不同的年龄阶段中（比如说刚刚接过新任母亲的角色）给别人留下的特定印象，来提高或降低她们的嗓音基频音高。至于这种嗓音调整是有意识的还是无意识的，这也许是个开放的问题。
关于作者：
Katarzyna Pisanski
萨塞克斯大学，生物声学与语音研究研究员
本文观点仅代表作者，不代表《科学美国人》。
（翻译：张辉程；审校：戴晨）
文章来源[THE CONVERSATION]：
https://theconversation.com/pregnancy-temporarily-lowers-a-womans-voice-new-study-97424
本文来自：环球科学
注：所有文章均由中国数字科技馆合作单位或个人授权发布，转载请注明出处。
