一年一度的搞笑诺贝尔奖在2018年9月14日新鲜出炉啦！
今年的化学奖颁发给了葡萄牙研究团队关于人类唾液的研究。该项研究完成于近30年前，两位博物馆管理员与里斯本大学的化学家合作，分析了唾液中的有效成分。他们发现人类唾液能够作为良好的表面清洁剂，并对唾液清洁能力进行了定量评估。
研究人员指出，唾液的这种清洁特性是因为其中所含的α-淀粉酶。原来唾液中的淀粉酶除了可以分解淀粉，还能有清洁的功能呀！那么今天我们就来深入了解一下唾液的性质以及它有哪些神奇的功能吧。
人类唾液的基本性质
人类的唾液99.5%的成分是水，还包括电解质、黏液、白细胞、上皮细胞、酶、抗菌剂等物质。人类的唾液，不仅起到润滑口腔内组织的作用，对于摄食、发声等生理机能的正常运转也有不可或缺的作用。此外，由于食物中不光存在各种细菌、病毒，能够诱发有害突变的物质也很可能存在于其中。唾液中的抗菌成分可以令上述外来入侵者部分失活，从而在牙齿和口腔粘膜表面形成人体消化系统的的第一道防线。
唾液腺分泌的唾液最初呈无菌状态，然而唾液一旦进入口腔，就将受到口腔内大量微生物的污染。1毫升唾液中含有的微生物大约在10的8次方到9次方量级，1天之内吞咽到胃肠道内的细菌总量可达1克到3克。也就是说，唾液一直在不断地向消化道搬运口腔内的微生物，这种搬运机制对口腔内微生物的过度增殖起到了很好的抑制效果[6]。
勤勉工作的唾液腺
人类主要的唾液腺包括耳下腺（腮腺），颌下腺，舌下腺三种，它们各自分泌的唾液也有着不尽相同的性质。
耳下腺分泌唾液的行为由副交感神经控制，通常发生在进食和放松的状态下。其成分包含了较多水分，离子和淀粉酶，从而能够在辅助食物的吞咽的同时，也保证口腔的清洁与中性。
舌下腺分泌的唾液由交感神经控制，通常在人受到压力时产生。水分较少但有很多黏液素，具有一定抗菌性也保证了口腔粘膜的湿润。颌下腺是混合腺，两种类型的唾液都能够分泌。口腔中95%的唾液由这三大唾液腺分泌[1]。
正常人类一天分泌的唾液量为0.5到1.5升,身体状况与口腔健康都受到唾液分泌量的影响。唾液在夜间分泌量最低，此时口腔受到的保护程度也最低。因此，晚上睡觉前和早晨醒来后对口腔进行护理就显得十分重要了。
当唾液腺发生异常时，我们将受到怎样的困扰？
唾液腺的异常，大体上可以分为感染性、非感染性以及唾液腺肿瘤三种。感染性异常主要是由细菌和病毒造成的唾液腺导管肿胀、疼痛以及化脓等；非感染性异常主要包括唾液腺结石（涎石）造成的导管堵塞以及唾液量分泌异常两种。唾液腺肿瘤是一种发病率非常低的面部肿瘤，三大唾液腺都有孽生良性、恶性肿瘤的可能性。
感染性异常的发病原因与具体受到感染的部位有关，施以抗生素后一般都能很快缓解。唾液腺结石是以碳酸钙为主要成分的块状结晶，大小各异。一般由细菌团块以及黏度过高的唾液形成的固形物为核心，碳酸钙沉积于其上而形成，也有鱼骨等异物作为结石核心的报道。至于钙摄入量过多是否是形成唾液腺结石的原因，目前还没有确切的结论。较小的唾液腺结石大小在1毫米上下，甚至可以伴随唾液分泌自行排出。但经年累月生长的唾液腺结石可能长达数厘米，常常造成强烈的疼痛和发炎症状。
唾液分泌过少和过量也是临床上常见的口腔异常。很多种全身性疾病会诱发唾液分泌量减少，如干燥综合症、风湿、糖尿病、肝炎、肌肉减少症以及慢性肾不全等。其中干燥综合症又名修格连氏症候群，或者舍格伦综合症。这是一种长期的自体免疫疾病，会影响身体腺体的液体分泌。往往导致口干、眼干以及皮肤干燥等等。此外，药物副作用、放化疗、心因性焦虑以及鼻炎等造成的被迫口呼吸也会降低唾液的分泌[6]。唾液分泌减少会引发一系列问题，诸如口臭、食欲不振以及咽喉疼痛等。由于唾液分泌量会随着年龄增加而减少，老年人的口腔以及唾液腺健康状况需要格外加以关注。
唾液过量有时的确会引发一些不必要的尴尬，但是绝大部分情况下患者并非真正发生了器质性病变，而且大部分自诉唾液分泌量过大的人实际上分泌量都属正常范围。如果认为自己口水很多，常常是因为嘴唇恰巧是张开的情况下，唾液容易聚在嘴唇和下前牙之间，这里的区域十分敏感，会让人产生为唾液量分泌过于平时的错觉[4]。可见，养成闭口呼吸的习惯以及及时治疗鼻炎等疾患对于口腔和唾液腺健康都相当重要。
如果唾液多到会无意识的从嘴中流出，通常有两个原因，第一是怀孕期间的孕吐或胃中太满的刺激而产生，第二就是发生吞咽障碍，导致无法自行吞咽唾液[5]。显然以上二者都不能称之为是唾液腺发生的病变。
虽然非常罕见，但是唾液腺确实有发生癌变的可能。唾液腺肿瘤的发病率大约占到整个头颈部肿瘤的5%，其中耳下腺占80%，颌下腺10%，其它10%。根据世界卫生组织2005年发布的分类标准，唾液腺肿瘤共包含10种良性肿瘤和23种恶性肿瘤，组织和分类呈现多样化。因此，我们对于身体的各种异常都应该有足够的敏感性，发现可疑症状后要及时就医[10]。
唾液还有哪些神奇之处？
近年，法国的研究者发现唾液中提取的天然成分"opiorphin"具有强烈的镇痛效果。在实验中，科学家向小鼠的足部注射opiorphin，并使其站立在针床之上，检测其对于疼痛的耐受程度。对比发现，6倍于opiorphin的吗啡才能达到相同的镇痛效果。
人类在受到疼痛时脑部会自动产生脑啡肽来缓解疼痛，然而这种物质很快就会被分解。但opiorphin可以使脑啡肽的分解速度大大减缓，从而让人类对疼痛的抵抗能力增加[8]。并且opiorphin上瘾性和药物耐受性都极低,可以说是未来镇痛剂研究的新方向之一[9]！
总而言之，唾液不光有协助分解食物、抗菌消炎的作用，还能够辅助味觉细胞感受食物的味道、修复牙齿和口腔粘膜、冲洗食物残渣和消除牙菌斑等等，虽然不起眼却十分重要。
看了这么多唾液的神奇功能，唾液的力量真的是不可小视啊。同时，也为能够做个看到美食就流口水的吃货而感到幸福呀！
参考文献
[1] https://www.comfort-tk.co.jp/drymouth
[2] C. Dawes and B.Y.Ong : Archs oral Biol. Vol.18, pp.1145-1153,1973
[3] https://cocomammy.com/baby-yodare/#i-3
[4] https://stretchpole-blog.com/excess-saliva-18798
[5] https://yomidr.yomiuri.co.jp/article/20180706-OYTET50009/
[6] 口腔乾燥症（ドライマウス）の分類―日本口腔粘膜学会雑誌
[7] Sreebny LM, et al. Xerostomia. Part Ⅱ: Relationship to non-oral symptoms, drugs and diseases. Oral Surg Oral Med Oral Pathol, 1989; 68: 419-427.
[8] Wisner A, Dufour E, Messaoudi M, et al. Human Opiorphin, a natural antinociceptive modulator of opioid-dependent pathways[J]. Proceedings of the National Academy of Sciences, 2006, 103(47): 17979-17984.
[9] Rougeot C, Robert F, Menz L, et al. Systemically active human opiorphin is a potent yet non-addictive analgesic without drug tolerance effects[J]. Journal of physiology and pharmacology, 2010, 61(4): 483.
[10] 头颈部癌诊疗的ABC——唾液腺癌
出品：科普中国
制作：小球君
监制：中国科学院计算机网络信息中心
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