今年是“九一八事变”87周年。日本法西斯为发动侵略战争，不断制造事端，大肆渲染“满蒙危机”，寻找借口行使武力。在1931年9月18“九一八事变”之前，在1931年春夏发生的“万宝山事件”和“中村事件”，就是最突出的事例。
“万宝山”是长春的小村镇，当时汉奸郝永德将盗租的农田转包给无籍朝鲜人耕种，并在其他农户耕地上开掘沟渠，惹起纠纷。日本遂出动武装警察镇压当地农民，双方发生冲突但无伤亡。其后，在日警武力保护下遭强行开渠，农民遭受巨大损失。日本侵略者在事件中颠倒黑白，捏造数百名朝鲜农民被害，酿成在朝鲜各地的排华风潮。
至于“中村事件”发生在同年5月，日本军部派遣军事间谍中村震太郎，侵入边境侦察、蒐集情报，最终被东北军捕获后秘密处死。7月关东军侦知此事，便将这一事件视为“解决满蒙问题开端的绝好机会”。
当时，在东北的法西斯组织满洲青年联盟，派人前往关东军司令部要求行使武力，还组成了“母国游说团”，回日本拜访政军人物，举行集会。日本各法西斯团体和右翼组织也召开联合大会，叫嚣解决“满蒙问题”，“除断然使用武力之外，别无其他途径”。
至“九一八”事变前，日本侵略者煽动的侵华狂潮，已席卷日本列岛。在1931年8月，日军大将本庄繁走马上任为关东军司令官后，随即发出训示，表示“已下重大决心……应付多变之时局，共图伸展国运之大业”。
接着，本庄繁亦会见关东军的两大支柱－第2师团长多门二郎中将和独立守备队司令官森连中将，－检阅了以攻击我国军队为目标的军事演习。本庄繁亦明确提出，对于危害日本的“满蒙”权益的“不逞之徒”或“有侵犯之虞者”，均应“主动采取断然措施”，予以膺惩；并要求各部队“万一发生事变……要有必胜的决心和准备，不许稍有麻痺”。
到9月18日事变当天，本庄繁才回到旅顺关东军司令部。至此，关东军已处于临战状态。关东军原计划是于9月底发动事变，并按分工做好了准备。尽管关东军的活动极秘密，但外务省已耳闻关东军策划阴谋，外务大臣币原喜重郎为此向陆军大臣南次郎提出质问，军部中央决定派遣建川美次前往东北，“以防患于未然”。
对于军部的意图，一般认为是让其“劝说”关东军暂缓行动，但建川美次一向主张行使武力，也支持关东军的策划（美国学者甚至认为，建川作为昭和天皇的亲信，是暗受天皇之命前去指导关东军）。建川在临行前授意给关东军密码电报：“事已暴露，必须立即动手。”
关东军接到电报，即于15日午后召开紧急会议，对于是否立即动手，意见不一。到了16日凌晨至清晨时段，决定提前于9月18日发动事变。
1931年9月18日是星期五。日本在沈阳制造“柳条湖事件”，悍然发动侵略战争。9月18日下午7时许，带着“劝说”使命的建川美次到达沈阳，但他并没“劝说”。此时关东军守备队川岛中队已全副武装出发。他们以巡查南满铁路为名，到达了沈阳城以北的东北军第7旅驻地北大营西南约800米的地方，当时这里叫做柳条湖村。川岛中队到达后，几名士兵南满铁路一侧路轨的连接处安装炸药，大约于晚上十时左右点燃。
据后来满铁调查，爆炸只造成轻微破坏。关东军却别有用意：第一，避免造成列车阻碍或颠覆，防阴谋败露；第二，关东军只需在现场留守少数人员，可集中兵力进攻北大营；第三，可保证将铁路及时修好，便于以后军事运输。
爆破后，川岛中队随即赶赴现场，向驻守北大营的东北军发起攻击。关东军再下达全面进攻的命令，安装在独立守备队院内的巨型榴弹砲，开始向北大营轰击，一场灾难降临沈阳城。
