在美国，有些电视剧播放时间超长，一集又一集，一季又一季，能够播出几十年，像美国老牌长寿剧《只此一生》总共200集，持续播出了25年；《老友记》共播出了10季236集，持续了10年；《摩登家庭》从2009年开播，到现在还没有结束。
这类播出时间较长、情节虚构的电视剧节目往往被称为“肥皂剧”。电视台会固定每周播出几集，直至播完，和我们的“系列电视连续剧”有些类似。而之所以冠名“肥皂”，是因为老一代肥皂剧中时常夹杂肥皂广告。
许多人不喜欢肥皂剧，认为肥皂剧既情绪化，又很肤浅，我们从夸张的肥皂剧里学不到任何有用的东西，比电影浪费太多时间的肥皂剧根本没什么意义嘛。但其实，肥皂剧也并非一无是处：肥皂剧反映了人生，只是手法略为夸张，而我们也可以从中学到不少东西。
肥皂剧第一课：不要轻易屈服
美剧《我的孩子们》里的女主人公艾瑞卡令人印象深刻，她是一个夸张的形象，是一个以自我为中心的公主，好斗且大胆。在这部持续了41年的肥皂剧中，或许最出名的场景就是她与灰熊相遇的那一次。
艾瑞卡独自在森林里漫步，忽然有一头灰熊向她走来，她无处躲藏，非常害怕，被迫选择了直面灰熊。她用尽全力向灰熊大吼：“你不能这样，你听不懂吗，别靠近我！我是艾瑞卡，而你只是卑劣的野兽，滚开！”当然，灰熊走开了。
人生之路上总会有大灰熊那样的障碍，我们可以选择屈服，也可以选择爬起来战斗。美国流媒体音乐服务潘多拉公司的创始人兼CEO蒂姆·韦斯特格伦就是现实中的“艾瑞卡”。
在公司创立初期，蒂姆和其他创始人集资了200万，但到第二年，他们就用光了资金。许多人在这个时候选择放弃，但蒂姆却选择继续战斗。他刷爆了11张信用卡，背负了6位数的债务，而且，在接下来两年当中，在发工资的前两周，他都会站在员工面前，诚恳地请求员工暂时放弃他们的工资。这个方法奏效了。50多名员工贡献了将近200万美金。潘多拉活过来了，10多年后，潘多拉公司的市值已高达几十亿。
当你选择战斗，相信有办法可以来解决问题时，事情就可能会出现转机。有希望克服巨大障碍的时候，一个人没必要选择屈服。
肥皂剧第二课：丢弃自大和高人一等的想法
这一课可能有点难，因为有点反人性，需要强迫我们承认，自己并没有预想中的那样独特。
美剧《大胆而美丽》中的斯蒂芬妮觉得自己相当独特，甚至独特到可以与他人断绝交往。她还警告同村女孩布鲁克要了解这一点。但经历了25年的长期争斗之后，斯蒂芬妮慢慢接受了布鲁克，他们从敌人变成了挚友。最后，斯蒂芬妮还死在了布鲁克的怀里。
实际上，生活不是关于个人的，而是关于集体的。它关乎一个人和周围人相处的各种能力：与他人分享快乐和分享爱的能力，脆弱时改变与周围环境互动的能力，承担责任和义务的能力。每个人的人生都或多或少地受到他人的影响，谁也不能完全脱离人群生活。别忘了，人类是不折不扣的群居动物。所以，请放下高人一等的想法，与大家共同谱写人生。
星巴克前CEO霍华德·舒尔茨就是一个好榜样。2000年，霍华德辞去了星巴克CEO的职务。此后，星巴克因过度扩张，导致销售业绩下滑，并引起股价大幅下跌。2008年，霍华德重新加入团队。他做的第一件事，就是向18万星巴克员工道歉。他一面向员工道歉，一面无比真诚地向他们寻求帮助和建议。之后，汲取了集体智慧后的星巴克再次成为世界瞩目的企业，利润翻了好几倍。
丢弃自己高高在上、一直都不会犯错的想法，脚踏实地工作，在出现问题时诚恳地听取他人的建议，寻求帮助。这样，我们才能更好地在社会立足。
肥皂剧第三课：学会成长，不断超越自己
在肥皂剧中，一成不变的角色意味着无聊，而无聊意味着将“下线”。生动的、吸引人的角色应该有成长、有变化。那些充满变数的改变，可以变成推动剧情的重要转折点，尤其是主角人选发生变化时。肥皂剧的角色重塑很常见。
美国影响力巨大的、著名的长寿日间剧《综合医院》里的重要角色卡莉·本森，在播出的20年中换了4个演员。每一个崭新的演员都引发了角色的生活和人格变化。虽然角色卡莉的本质还在，但是人物设定和故事都随着扮演之人的特点而改变了。
尽管在生活中，我们不能够改变容貌，但仍可以像肥皂剧中的角色一样，有所成长，有所改变。我们可以选择固步自封，也可以抓住机会努力成长，像《综合医院》的卡莉一样，从一个护士生变成一个成功的酒店老板，或者像现实世界中的茱莉亚·查尔德那样，成为新职业的赢家。
茱莉亚原本是第二次世界大战的一名女特工。第二次世界大战结束后，她结婚了，移居至法国，并决定去学习新的职业技能——烹饪。她取得了巨大的成功。她主笔的烹饪书籍受到了广大读者的追捧，她主持的烹饪节目受到了观众的好评，美国许多家庭争先模仿，引领了美国烹饪界新一代浪潮。
每个人都有改变自己、让自己更好适应周围环境的能力。能力强大一点点，推动世界的力量就强大一点点，离成功就越近。
不过有时，也许我们不得不向生活低头。当生活意外扇了你一记响亮的耳光， 你需要像肥皂剧不屈的角色那样，爬起来勇敢地寻求重生。
肥皂剧第四课：重生是可能的
如果你还在吐槽国产电视剧的剧集长，那么，向你隆重介绍一档美国日间肥皂剧《我们的日子》。它自1965年一直播到2017年还没有罢休。
《我们的日子》中的斯特法诺是个神奇的角色，人称“凤凰”，因为他在剧中复活、复活再复活：1983年，他死于中风，复活；1984年，车子坠海而死亡，再一次奇迹般复活；1985年，他带着脑瘤又一次复活；在脑瘤杀死他之前，玛琳娜还开枪打死了他，而这足足花了30年。
斯特法诺用他神奇的经历告诉我们，只要肥皂剧还在播出，只要你还有一口气在，糟糕的状况可以被改变——重生是可能的。
凯特·亚当斯就是活生生的例子。她曾是一名肥皂剧编剧，美剧《让世界转动》是其代表作。《让世界转动》从1956年开播，一直播放到2010年。2010年这部肥皂剧迎来大结局的时候，凯特·亚当斯也成为美国失业大军中的一员，但她保持乐观的态度，没有屈服，积极为重生做能做的一切努力，投简历，去尝试各种可能。失业9个月之后，她果然又重新找到了工作，获得了职业上的重生。
肥皂剧教会我们，不要屈服于生活中的困难，要学会不断超越自己。这样才会拥抱美好的人生。
