世界上所有可怕的声音很少有能跟婴儿的尖叫相比——尤其是当你乘坐国际航班时坐在你身边，或者是长途火车睡同一个卧铺的时候。
那么，问题来了，为什么这些尖叫声会让你崩溃？关于这个问题现在科学给出了解释。
纽约大学(New York University)研究人员发表在《当代生物学》(Current Biology)杂志上的新研究，发现在人类发出的声音之中，尖叫声有一个独特的声波特性，不仅能激活大脑的部分区域参与听觉处理，而且还有大脑的恐惧回路。
“音景的一部分专门用于尖叫，这是很特别的，但它是有意义的，因为你想要将这声音特别化，” 纽约大学的心理学和神经科学教授、该研究的作者之一David Poeppel博士表示，“大脑想要这个用于警告目的的信号是真正独一无二的、特别的、并且很容易识别。”
虽然大多数人表示尖叫声比其它声音听起来要难受多，但研究人员指出人们通常不知道为什么对于尖叫声会产生如此强烈的厌恶感。通常，人们会说这是因为尖叫声音太大声了或是太尖锐了，尽管这些特点并不是尖叫声的与众不同之处。
在这个新研究中，研究人员收集了来自电影、YouTube视频和现场志愿者的人类尖叫声。据此，他们制作出出不同尖叫声的听觉特性，然后对听众进行了大脑扫描来测量尖叫声是如何影响听觉神经元的发飙。
这里的关键区别是“粗糙度”——衡量有多少体积的声音波动。正常的语音其粗糙度很低，但尖叫声则声音波动相当多。
脑成像数据显示，人类尖叫声拥有更大的粗糙度能激活大脑的恐惧回路(这个区域通常也会被救护车警报声和汽车报警器等报警信号所激活)。尖叫声的粗糙度约高，就会激活更多的杏仁核区域(amygdala)，而这个区域是大脑中负责掌管恐惧反应情绪的地方。
这一发现使设计出更容易引起人们注意的更有效的警报(即粗糙度更高的警报信号)成为了可能。
“人们可以制作更有效的报警信号以及恐怖电影，” Poeppel表示，“通过这个研究，人们就知道如何制作出这样的声音。”
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