Helena，一名30岁的女性，她的同龄人正在肥胖、心脏病、癌症等各种疾病中挣扎，Helena确信，她得赶紧减肥了。每个人最先想到的便是控制热量的摄入。所以Helena决定间歇性禁食，也就是节食减肥，每周三天啥都不吃，剩下四天随便吃。
且不说减肥，这对健康真的没问题吗？禁食有很多种形式，一天三顿变两顿，或者一整天24小时只喝水，又或是连着几天节食。无论哪一种，研究人员一直在探究禁食对健康的正面影响。其结果表明，热量消耗减少30%到40%，有助于动物、昆虫和其它生物延长三分之一甚至更长的寿命。
虽然有关禁食对人体影响的研究比较少，但有个假设是，这种影响的的结果与动物实验相似。禁食带来的好处还有减少痴呆、糖尿病等疾病的患病风险。例如在美国老龄化研究所的老鼠研究中，经常禁食的实验鼠具有更高的胰岛素敏感性，其血液中胰岛素和葡萄糖水平也较低。这就降低了它患糖尿病的风险。
事实证明，禁食有可能产生各种有利于人们的荷尔蒙和新陈代谢的改变。有证据表明，适度的间歇性禁食，比如跳过一餐或是每天只吃500到800卡路里，可以降低与癌症、糖尿病、低密度脂蛋白胆固醇和甘油三酯相关的激素水平，还能抑制自由基和炎症。
美国衰老研究所神经科学主任Mark Mattson教授进行过一项小型研究，其结果显示，哮喘患者禁食八周后，其炎症反应下降了90%。但若要说禁食对其它类型的人体会产生何种效果，是否与动物实验类似，则需要进行更多人体实验才能知晓。甚至在骨质疏松和不孕方面的影响实验也在进行中。
不过对于普罗大众来说，限制某些食物或减少每日的卡路里的摄入，带来的肉眼可见的效果倒是更令人雀跃——瘦啦！
蝌蚪五线谱编译自howstuffworks，译者 狗格格，转载须授权
