在《新唐书》、《旧唐书》等正史资料上，唐太宗李世民都被描写成为是唐朝江山真正的开创者，而开国皇帝李渊则是一个碌碌无为，胸无大志之辈。那么正史是否真的就完全靠谱呢？其实不然。
在过去很长一段时间中，人们普遍对李世民在建立大唐王朝方面的贡献给予了高度肯定。近些年历史学家对隋末唐初这段时期的正史资料重新加以整理和研究后，才得出了新的结论：唐朝初年有许多重要情况在唐太宗时期被篡改和隐瞒。不过，瞒天过海的伎俩即使玩得再好也难免百密一疏，有一本唐朝初年的重要史料还是被唐太宗给遗漏掉了。而正是这本史料，给人们提供了另一个版本的隋末唐初历史，这本史料的名字叫《大唐创业起居注》，作者温大雅是唐高祖李渊身边的记室参军，职务类似于今天的秘书。
作为那段历史的见证人，温大雅在《大唐创业起居注》中翔实地记载了李渊从太原起兵到正式称帝的三百五十七天中的经历。书中着重指出，正是李渊本人策划了太原起兵，而不是李世民用计谋使其父不得不起兵。同时，李渊也不是传统史书上所描述的那样碌碌无为。温大雅笔下的李渊是一位勇敢刚强，文武双全的领袖。
早在起兵之前，李渊就吩咐长子李建成、四子李元吉在山西南部招兵买马，次子李世民和晋阳令刘文静在太原当地招募军队。为了防止提前东窗事发，李渊还借机杀掉了隋炀帝派到他身边的两个副手，并谎称是被突厥人杀害的。
为了解决后顾之忧，李渊以极友好的态度和非常优厚的条件向突厥始毕可汗寻求结盟。在他正式起兵前，始毕可汗赠送了李渊数千匹战马和几百名突厥精锐士兵。
公元617年七月初，李渊命四子李元吉镇守太原，他自己带着李建成、李世民以及三万唐军从太原发兵，向隋朝的首都大兴城（唐朝改名为长安）进军。
当时河南北部一带被瓦岗军首领李密（隋末群雄之一）所控制。为了防止自己和随军交战的过程中，李密从侧翼发起突袭。李渊事先写信给李密，声明自己起兵只是为国家重建秩序，并无称帝野心。他在信中还以非常诚恳的态度对李密说：“天生烝民, 必有司牧；当今为牧，非子而谁。”李密被李渊的这封信吹捧地飘飘然，他很爽快地答应李渊在其进军的过程中，绝不出兵阻拦。（这个承诺后来让李密追悔莫及）
李渊有着雄厚的家世背景和广泛的人脉基础。在他向大兴城进军的过程中，不断有人投奔到他的军中。当他的军队于这年十月抵达大兴城外的时候，唐军已号称有二十万之众了。
公元617年十一月初九，李建成部的军队率先攻破了城墙，唐军一拥而入迅速占领京师。许多史书上却把这一功劳归到了李世民身上。其实按《大唐创业起居注》中的记载，李建成、李世民在唐朝初创阶段所立的战功不相上下，两人都有出色表现。
公元618年五月二十日，李渊在长安登基称帝，国号唐，是为唐高祖。中国历史上最强大的帝国从此拉开序幕。
