昨天，又有一家商业航天初创公司获得了融资，它不来自美国，也不来自亚太，而是来自欧洲。9 月 6 号，法国太空创业公司 Exotrail 在官网发布消息，称他们已经获得了 410 万美元的一笔投资，将用于开发适配于微小卫星的电推发动机和软件。
图丨Exotrail创始团队，从左至右依次是Nicolas Heitz, David Henri, Paul Lascombes and Jean-Luc Maria（来源：Exotrail）
这轮融资是由欧洲风险投资公司 360 Capital Partners 主导，Bpifrance、Irdi Soridec Gestion 和一些天使投资人跟投，SATT Paris-Saclay 也有参与。值得注意的是，这也是整个法国在太空创业领域最大的一笔融资。
总部位于巴黎附近的 Exotrail 公司是在 2017 年 8 月 1 日成立，专门研发用于微小卫星的电推进技术，走的依旧是霍尔发动机路线。目前，该公司旗下共有两款产品在研——ExoMG? - nano 和 ExoMG? - micro，其在研发过程中得到了法国科学研究中心 LAPLACE（Laboratoire Plasma et Conversion d’Energie）实验室的帮助。
Exotrail在文章中解释发展霍尔发动机的原因：https://arc.aiaa.org/doi/pdf/10.2514/6.2018-2729
ExoMG? - nano 推力为 1mN、功率 40W、冲量为 3 至 15kN.s，官方设定为适用于 10 公斤至 20 公斤之间的卫星平台。
图丨ExoMG? - nano（来源：Exotrail）
ExoMG? - micro 的数据要相应的“好看一些”，推力为 5mN、功率 100W、冲量为 3 至 50kN.s，是为 100 公斤以上的卫星准备的。
图丨ExoMG? - micro（来源：Exotrail）
当然，尽然从一开始就提出了两款产品并行研发的理念，那么搭配组合也必定也是在计划之中，Exotrail 就根据ΔV 的高低来分配这两款发动机使用，在 100 公斤以上卫星、高ΔV 的情况下还可以将多台 ExoMG? - micro 并用。
ΔV 为卫星机动变轨需要的速度变量，与卫星的轨道速度和轨道倾角关系密切
（来源：Exotrail）
对于其自身的技术优势，Exotrail 公司联合创始人兼首席执行官 David Henri 提到，“我们发动机的推进能力是竞争对手解决方案的 3 至 6 倍，正因如此，使用我们产品的卫星可以在更短的时间内实现同样的动作调整，这有助于我们成为这个市场的领导者。”
图丨Exotrail展示他们的霍尔发动机的优秀性能（来源：Exotrail）
在此轮融资完成之后，Exotrail 将会把主要精力放在发动机原型机的研发和首批产品交付上，他们预计将会在 2019 年年底前对外展示出发动机原型样机，而之后还会向首批的客户交付第一套推进系统，预计时间将会在 2019 年年底或 2020 年年初。
图丨Exotrail公司ExoMG? - nano发动机安装上微小卫星（来源：Exotrail）
这还仅仅是在硬件层面，在软件产品谱系中，Exotrail 正在开发可以优化太空飞行控制的软件工具，其已经在法国的图卢兹专门成立了一支小组专注于该项目的推进，预计年底前可以将员工数扩展至 16 人以上，招聘正在火热进行中。
在市场方面，作为地地道道的欧洲企业，容量不小的欧洲市场自然是 Exotrail 首先关注的目标，根据 David Henri 介绍，他们已经和多家的欧洲小型商业公司达成合作关系，目前正在和美国与亚洲企业接洽。
“在不久的将来，全球范围内的遥感和卫星通信业务将会呈爆发式增长，虽然目前的大多数用户都是在美国，但欧洲的众多公司也很活跃，都有希望成为我们的潜在客户，所以我们的首要商业目标仍是在欧洲。”Henri 说。
