根据澳大利亚气象局2018年8月以来发布的消息称，包括新南威尔士州、昆士兰州、维多利亚州和南澳大利亚州等在内的大片地区，已连续15个月降雨量低于历史平均水平，正在经历澳大利亚历史上最严重的干旱之一(仅次于百年前的1902年)，而且旱情在未来一段时间还将持续。
跟据澳大利亚气象局（BOM）提供的数据显示，过去四个月的降雨量达到该地区记录的最低水平，图中越红的区域表示降水比正常年份越少。
中科院中国遥感卫星地面站制作了澳大利亚大陆的卫星影像地图，利用每年6~7月拍摄的可见光近红外影像合成年际变化动图。可以直观地看出2018年澳大利亚的影像明显更亮更黄，其土地被太阳烤得又干又枯。
NASA的科学家们通过卫星上的微波传感器对土壤湿度的情况进行监测。该地图信息来自SMAP卫星收集的数据，它是NASA发射的第一个专门用于测量土壤含水量的卫星。SMAP的微波辐射计可以检测土壤表层（地面的顶部5厘米）的水量，科学家进一步将该土壤表层数据代入水文模型中来估算植物根区（地表以下2米）中甚至更深的水量。8月的卫星数据表明，在地表以下2米的土壤层内，澳大利亚许多地区存在显著的土壤水分异常，尤其是西北部和东部的土壤较正常年份干燥得多。
干旱对澳大利亚东部的影响最为严重，因为这是一个主要的农业区。严重的干旱天气造成农作物大量减产，澳大利亚农业研究所近期发出警告，蔬菜、肉类和加工食品等商品的价格将会飙升。据有关部门预测，认为2018年小麦产量将低至1300万吨，为近10年来最低值。
干旱导致了水源干涸，牧草匮乏，给畜牧业和各种野生动物带来生存的威胁。
有无人机拍摄的一段视频最近在澳大利亚社交网络上火了，1300头奶牛正疯狂地奔向一辆水车“抢水喝”，全球多家媒体进行了报道。
（下图密集恐惧预警，非战斗人员速速撤离！！）
干旱导致越来越多的袋鼠被迫成群结队进城觅食，正常情况下袋鼠是喜欢远离人类聚居区的，但是现在只有这些地方有水有草。
在首都堪培拉，许多袋鼠穿过市区，甚至出现在运动场和居民的庭院，寻找食物。
在这样的情况下，新南威尔士州政府因此不得不放宽限制，允许当地农民捕杀更多袋鼠，以防止袋鼠与牛羊抢食牧草。
澳大利亚政府每年都要下令猎杀一部分袋鼠，称为“保护性猎杀”。根据政府官网，2018年灰袋鼠猎杀季已经结束，首都地区共猎杀1822只，新南威尔士州共猎杀1431只。
目前干旱天气仍盘踞在澳大利亚的土地上。澳大利亚广播公司的报道称，在气候变化、城市化进程加快和人口激增等多重因素影响下，澳大利亚的干旱会持续，其饮用水储备有可能会在10年内用尽。
旱情也引发了澳社会的担忧，民众担心旱灾导致农产品减产、直接拉动城市消费价格上扬。新南威尔士州是澳大利亚人口最多的州，因旱情的影响，该州农民的抑郁症和自杀率也明显增高。届时，不仅仅农牧业受损害，整个澳大利亚社会的正常运转都将受到严峻考验。
出品：科普中国
制作：竹蜻蜓上的侦察兵
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