对我们人类来说，“老化”一直是一种必然的过程，死亡的到来更是如此，是所有生物都无法逃脱的“命运”。也因为如此，古今中外才有那么多不老不死的传说故事。不过，很多人也开始讨论原本只存在于幻想中的“返老还童”，希望借由生物科技克服“老化”与“死亡”。
一般认为属于生物性条件的寿命，却随着历史发展而产生显著的变化。与二百年前相比，人类的平均寿命是过去的两倍，公共卫生与医学进步当然功不可没，虽然我们无法由此表看出是不是只有单纯“寿命的延长”，还是同时也“延缓老化”，但是平均寿命增加这件事却是无庸置疑。
雷蒙德·库兹威尔在《奇点迫近》一书中写下了这段预言：
如今我们可以将作为存在基础的模组保存下来，就这层意义来说，也代表我们正在迎向典范的转移。人类的寿命确实逐步延长，且延长的速度想必不久之后会越来越快。现在我们正以逆向工程处理与生命与疾病根源有关的资讯，罗伯特?弗雷塔斯（Robert Freitas）预测，如果医学可以预防超过50％以上的老化病症或一般疾病，人类的平均寿命将会超过150岁；如果可以预防90％的疾病，平均寿命将超过五百岁；要是达到99％，相信就可以活过1,000年以上了。
尽管我们不清楚这个假设的可能性有多少，但就目前看来，平均寿命的延长是多数科学家的共识，但要是只有寿命延长，老化的状态却一直持续，说不定反而是种不幸。就如《格列佛游记》中写到的，因老化而来的衰颓永远持续，感觉就像是诅咒。
不过这种担心说不定是多余的，库兹威尔引用剑桥大学遗传学家奥布里德格雷的报告，提到了这段话：
德格雷说自己的目标是“以基因工程战胜老化”，也就是要做到即使年龄增长，身体和大脑也不会因此变得脆弱或容易生病。根据他的说法，“以基因工程战胜老化的核心知识已经齐备，之后只需将这些知识加以整合即可。”他相信十年之内就会出现“重返年轻而状态饱满”的老鼠，并表示这将对社会舆论造成重大的影响。
在2015年播放的NHK特辑《Next World——我们的未来》（ネクストワールド私たちの未来） 节目中，哈佛大学医学系教授大卫·安德鲁·辛克莱提出报告，若以某种物质喂食出生后22个月（相当于人类60岁）的老鼠，一周之后它便会拥有出生六个月（相当于人类20岁）左右的肌肉，倘若如此，幻想中的“返老还童”在不久的将来或许真的有可能实现。
针对目前的情况，里昂·凯斯编著的《超越治疗》（Beyond Therapy，2003年），算是很早就对不老不死的科技展开讨论。这本书原本是当时由美国总统乔治?布希所设立的“生命伦理委员会”所提出的报告书，包括桑德尔（Michael J. Sandel，政治哲学）、福山（政治学）、麦克?葛詹尼加（脑科学） 等人都参与其中。看成员名单便知道这个委员会展现出强烈的保守色彩，当然这种立场也深深反映在有关不老不死议题的讨论上。
书中的第四章“不老的身体”的引言，对近来的状况有如下的叙述：
近几个世纪以来，想要克服老化早已不再只是魔法或神话故事。克服老化是近代科学开创者所抱持的核心愿望，他们为了提升人类的能力，不断透过自身的计划试图去支配自然，特别是改善与人类老化和死亡有关的核心能力。在现实中，生物科技展现在这些目标的进展，以及实现延续青春或实际的寿命延长都是最近的事。
换句话说，近代科学的核心愿望，也就是“克服老化”的梦想，如今正逐步实现，不老的身体早已不再是痴人说梦，而是有科学根据的现实。就某种意义而言，这可以算是人类史上的大事。现代的生物科技已经慢慢可以让我们自己动手，去改变作为自然生物本身天生的生物性条件，不老的身体正是其中的一环。
那么我们该如何应对即将到来的现实？在《超越治疗》中，虽然分别从个人层面及与社会层面列出问题点，但也只能在论据不足的情况下，暗示对不老不死科技的否定；说得更直白一点，其实就只是在申明信仰立场，而非令人信服的论证。但尽管如此，由于这是美国总统任命的生命伦理委员会所提出的报告，其影响力仍不容小觑。
不过库兹威尔之前介绍过的英国科学家德格雷，也在2007年出版了《老化的终结》（Ending Aging），正面回击了以凯斯为首的生物保守派所提出的看法。他通过科学的解析，说明人类的老化并非不可改变的命运，的确有可能重返年轻。他对生物保守派在论文中提到老化是好事的说法做出强烈批判，认为那是一种“集体催眠”，并认为应尽早摆脱这样的观念。
另外，英国的哲学家约翰?哈里斯也对克服老化与延长生命表示强烈的赞同。他在1970年代因提出“ 生存乐透彩”的创新思考实验而受到全世界瞩目，2007年出版《能力增强的进化——改良人类的伦理依据》（Enhancing volution: The Ethical Case for Making Better People），则让他再次成为瞩目的焦点。书中他以生物科技所带来的“能力增强”为题，积极地表达了拥护的立场。
其中一章谈到了“不朽”的问题，在讨论过程中，对于现在状况的理解，哈里斯先提出了说明。比方说他提到了以下内容：
在科学与哲学的严肃讨论中，有越来越多意见对于生命延长治疗的可能性抱持乐观看法……如果我们可以移除启动老化过程的开关，就能如同李?希尔佛（Lee M. Silver）所说：“在人类的基因中填入不朽。”
为了对这样的未来积极表示肯定，哈里斯逐一检讨了反对派所提出的批评论点，具体来说包含以下五点：
①不公平性；②无趣的人生；③缺乏人格一致性；④人口过剩；⑤维持健康的费用增加。
这是以《超越治疗》为首，反对不老不死论题常见的批评，哈里斯针对这些论点一一提出反驳，对延缓老化与延长生命表示赞同。至于反论的根据是什么？他的说法极为简洁：
当我们在拯救生命时，其实就是在延缓死亡的到来；如果拯救生命就是延缓死期，那么延长生命的治疗也必须是拯救生命的治疗……只要生命拥有必须被认可的性质，我们在道德上就有着必须拯救生命的使命。
“生命拥有必须被认可的性质”，是指如果一个年轻且有生活能力的生命，不只是非被拯救不可，也必须设法延长其生命，如有出现了可以达成这个目的的科技，为什么要去反对它呢？哈里斯的辩词如同他本人也自认为的那样，相当乐观，但也正因为他的逻辑非常直接，反而显得强而有力。对于将来可能发生的问题，因为现阶段的疑虑不安，而去限制进一步研究，或许并非明智之举。
