在古代，科举考试几乎成了寒门子弟跻身上层社会的唯一途径，所以也就有了“朝为田舍郎，暮登天子堂”的说法。科举考试是层层选拔，从最基本的童生试开始，之后是乡试、会试，最后一关为殿试。通过殿试者就获得进士功名，其中一甲进士共三名，分别为：状元、榜眼、探花。这也是所有参加科举考生追求的最高目标。
历朝历代的科举考试或多或少都有过一些奇葩事，今天我们就来说说发生在明朝天启年间一位考生身上的糟心事。
明朝天启五年（公元1625年），一个叫刘若宰的考生顺利进入到了殿试环节。在殿试考试中，他再度发挥出色，策问答卷写得行云流水。阅卷考官们一致都认为，这次的新科状元非刘若宰莫属。当然考官们说了并不算数，一甲进士最终还要皇帝钦点。而当时的皇帝就是历史上著名的“木匠皇帝”朱由校。
朱由校文化水平不高，在大多数情况下，他都是毫不思索地就采纳了身边大臣们的建议。当考官们把一批优秀的策问答卷送给朱由校审阅的时候，刘若宰的答卷被放在第一个，这也就意味着几位考官都公认这是最好的答卷。
朱由校看过刘若宰的答卷后，也忍不住点赞。按理说，刘若宰这个新科状元是当定了。可是这次朱由校却突发奇想，要临时召见刘若宰，打算亲自再考考他。
刘若宰被召进宫后，朱由校一连向他提出了好几个问题。上面已经提到过，朱由校的文化水平低，他提出的这些问题对刘若宰来说都太简单了，所以对答如流。面试的结果是皇帝很高兴，刘若宰也很高兴，新科状元几乎已成定局。
最后，朱由校突然顺口问刘若宰祖籍哪里。刘若宰是南直隶安庆府怀宁县（今安徽省怀宁县）人，不过他的祖籍却是山东。可能当时面圣的情况让刘若宰有些自鸣得意，他不假思索地对皇帝朱由校说出了四个字：“水泊梁山。”可是没想到，皇帝听完这四个字后，脸色一沉，严肃地问：“你从小就住在水泊梁山吗？”刘若宰听出皇帝的语气不对，于是急忙解释道：“回皇上，小民祖籍山东，但小民是在南直隶安庆府出生，从来没去过山东。”朱由校听完刘若宰的话也没说什么，这次面试的这样匆匆收场了。
想必大家都知道，水泊梁山就是《水浒传》中梁山好汉们的大本营。梁山好汉虽然在小说中被形容成是替天行道，但对封建帝王来说，他们就是一群目无君父的反贼。天启皇帝（朱由校）认为刘若宰身为读书人，竟然不以为耻，反以为荣。这样的人怎么可以成为国家的栋梁之材呢？结果很明显，在殿试成绩的皇榜贴出来的时候，刘若宰不但不是新科状元，而且整个皇榜上都找不到他的名字，也就是说这次考试他是名落孙山了。
世间很多事情往往都是这样，眼看着目标即将达成，结果却因一点无关痛痒的小事毁掉了整个进程。“祸从口出”这几个字对刘若宰来说，想必印象会是非常深刻了。
不过，刘若宰的故事还没有结束。两年后，天启皇帝病逝。他的弟弟崇祯皇帝朱由检继承皇位。刘若宰在崇祯元年的科举考试中一举夺魁，终于圆了他的状元梦。
