几千年前，古希腊哲学家首次提出了“先有鸡，还是先有蛋”这一悖论命题，试图用它来描述确定事物之间因果关系的问题。日前，据美国物理学会旗下的《物理评论快报》（Physical Reviews Letters）刊发的一篇研究论文称，澳大利亚昆士兰大学（University of Queensland）和法国尼尔研究所（NEEL Institute）的一个物理学家研究小组经研究表明，就量子物理学而言，既可以先有鸡，也可以先有蛋。
澳大利亚ARC工程量子系统卓越中心（ARC Centre of Excellence for Engineered Quantum Systems）的雅基·罗梅罗（Jacqui Romero）博士介绍道，在量子物理学中，因果关系并不总是像一个事件导致另一个事件那么直接简单。她说：“量子力学的不可思议之处就在于，一连串事件可以在没有固定顺序的情况下发生。以你每天上班的旅程为例，对于部分路途你需要乘公共汽车，而对于另一部分你需要乘火车。通常情况下，你会先坐公共汽车，再坐火车，或者顺序反过来。”罗梅罗博士指出：“在我们的实验中，这两件事其实都可以首先发生。这就被称为‘不确定的因果顺序’（indefinite causal order），它不是我们在日常生活中可以观察到的一种常态。”
为了在实验室中观察这种效应，研究人员设计使用了一种叫做“光子量子开关”（photonic quantum switch）的装置。昆士兰大学的法比奥·科斯塔（Fabio Costa）博士说，在这种装置中，事件的发生顺序——光的形状的转变——取决于极化的结果。“通过测量量子开关输出的光子的极化结果，我们成功地证明了对于光的形状而言并没有固定的转换顺序。而这只是该理论原理的第一步证明，在更大的范围内，不确定的因果顺序则能够具有真正的实际应用前景，比如提高计算机的运算效率或改善通信安全性。”
编译：Jonathan
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