河南是中国最中部的一个省份。在黄河仍然是中国最重要的水道与灌溉水源的时代，河南的农业经济领先全国，但同时也招来了不少觊觎者的目光。
尽管在西部和北部有一些山地为河南提供了少许防御加成，但中部和东侧的大量平原，和曾经密布河南各处的水网，让这里四面受敌，很容易被大军扫荡。
对于外部的强敌们来说这却是一个好消息，他们能够从东南西北四个方位都轻松进入河南，而且每个方向上的豁口都相当大，反而让人犯了选择困难症。
四面受敌大河南
现代的河南其实是一个很粗疏的概念，虽说近代一度还有过“中州大学”这样充满中原风味的院校，但其实这时候的河南已经不是最经典意义上的“中州”了。
中州大学 (民国)就是河南大学的前身啦
黄河以北的几座城市和河北关系更密切，曾经是北方势力南下河南腹地的前哨；东南的信阳驻马店等地和江淮地区更亲密；西南的南阳盆地则属于中原和湖北的中间地带。这几个地区其实都是在明代以后才被逐渐纳入“河南”范围的。它们距离省中心也比较远，不算是讨论攻略河南时要讨论的主要地区。
中原的边缘地带，决定权也是很重要滴
天下之中诸城，也是中华文明的发源之处
既然是必争之地，自然打起来场面也颇为混乱
四方之地打起来就是四战之地
先来关注一下来自西面的挑战。从陕西的核心地带进入中原，三门峡是主要的通道，三门峡以下，无论是沿黄河穿行峡谷还是从南北崤道直通洛阳，三门峡都是必须要控制住的。
为了这条通道，秦晋两国曾进行非常长期的争夺，后世的割据政权也很少能逃过这一劫
而北面中条山的背后正是富庶的河东地区（黄河以东，山西运城-临汾盆地）。秦若不能控制河东，则崤函通道难以打通
运城-临汾盆地是山西盆地群的南端与关中平原隔黄河相对
在中华文明的早期，关中、河东、洛阳盆地之间的竞争可以说决定着天下的命运
而在三家分晋之后，继承河东地区的国家是魏国。他们也确实凭借晋人的遗产崛起了一次，狠狠地教训过秦国（甚至打到了河西）。但当秦国的国力通过制度改革完全被开发，魏国被逐出河东。从此崤函通道被打通，秦人上洛横行无阻，韩国人也跟着倒了血霉。
魏国失去河东地区后，韩国就挡在了秦东进的第一线上
从此再无宁日
一旦拿下了这些地区，那么中原政权就不得不把防线收缩到沿着黄河一线。但很可惜，洛阳、郑州、开封、商丘，这些历代被选为政治中心的城市，全部都紧挨着黄河南岸。这时候中原政权所要解决的防守课题，已经和那些偏安江南，试图划江而治的政权没有什么区别了。而且江南政权还有淮河流域可以用来消耗对手争取时间，中原政权什么也没有。
长江好歹还要考验水军，而黄河冬天会结冰...
曹操赋诗
为了避免沿河防线兵临城下的窘境，曹操已经有意识地将行政中心设在了许昌，但和袁绍的大本营邺城（今河北邯郸）相比，还是离黄河太近了。如果双方陷入胶着的拉锯战，并且通过拿下对方老巢的方式才能赢得胜利，曹操方一定会陷入劣势。这也就是为什么当袁绍大军终于紧逼黄河时，曹操反而显得很高兴。
客官来嘛
袁绍阵营中看清楚了这一点的不乏其人。沮授就一直劝告袁绍沿河据守，消耗曹操。但袁绍仗着人多势众，决心一击拿下曹军。这是曹操毕其功于一役的赌博，也是维持政权存在的关键一战。好在他的战术水平远高于老朋友，成功把袁绍注意力从黄河主要防线挪开，还趁势统一了北方。
袁家三位衙内也没能幸免，先是内讧，后是逃到东北被杀
这几乎是中原政权逆袭华北的唯一一个成功案例，由此可见中原受到来自西方和北方的地缘压力有多大。
当然好消息也是有的。中条山的存在，让中原政权在西北侧多少有了一些安全保障。没有军队有能力连续地翻越中条山，再强渡黄河，而不被中原政权发现。即使是发源于山西的唐军，也必须先拿下关中，才能借道三门峡威胁河南。和战国时期秦灭韩一样，郑帝王世充也没能挡住唐军。
三门峡和上党皆失就是韩国的末日了
南侧一马平川
中原的西南面，由秦岭东侧的余脉伏牛岭所保护，看上去还是比较安全的。但是沿着这条线继续向东南，情况就不妙了。
在今天河南南阳方城县的周边，伏牛山的走势开始断断续续，变成了一片看不出脉络的丘陵。这些山头之间的距离，远者可以达到十几公里，几乎可以看做是平原。这里，就是夏代就已经有人走通了的方城夏道，是从西南方向威胁中原的最重要渠道。
河南与湖北腹地之间最近的通道要穿越大别山，且没有连续的河流可以使用
汉江-南阳盆地通道显然是最好选择
东晋桓温第一次北伐，试图夺回洛阳故都的时候，主力就走了这条通道。同时，他还以一支偏师进军关中并东进，从两个方向牵制住了前秦的精力，最终从方城通道击穿了对手的防线，成功上洛。
荆楚由于汉江的存在还是占了很大的便宜的，可以更容易将资源运至南阳盆地前线
（曾经沿汉江还可以深入更远至陕西）
比方城夏道更开阔的方向，是中原的东方和东南方。
先来看东方。在黄河改道之前，控制了山东和苏北的政权可以轻松沿着泗水进逼中原。这曾经是淮河最重要的支流，其水道能够承载大量的人员和补给通过。黄河将泗水淤塞之后，从山东进入中原变得麻烦了一些，但铁路的出现又一次构成了巨大的威胁。
从山东和江苏前往河南的水道丰富而复杂
不过黄河的淤塞导致一些河流无法再使用
（梁山离开封不远，夺了鸟位是可行的）
而日本侵华也沿着这一路线一路西进，直至挖开花园口的可怕黄泛区迟滞了脚步
最后是东南方。今天的淮河和已经和它的支流泗水一样，被黄河彻底祸害了，河流非常紊乱，很多时候都辨认不出走向。但在黄河改道之前，中原的东南方是淮河流域水系最发达密集的地区，有着众多走向一致的水道。
从东南方向试图威胁中原的政权，大可以随便选择一条水路，悄悄地溯流而上，到达几乎任何他们想要攻击的城市。而中原守军，只能眼睁睁看着敌军沿着水道不断获得补给，而不能像利用江苏境内的淮河水系一样把河流当成粘滞敌军的防线。
曾经多次北伐的吴国，若是真的拿下淮南郡并站稳脚跟，未必不能沿颍水直捣许昌
近代的一场战役，把河南核心地带防守上的巨大缺陷做了一个最好的演示，这便是中原大战。
中原大战
虽然蒋介石没有能够控制陕西，但他让韩复榘从山东、刘峙在江淮、何成濬从南方，并在后期说动了张学良从东北入华北，把反蒋集团围困在了河南，用一场胜利诠释了中原防御的脆弱。
征服河南，似乎真的很容易。
END
制图：孙绿 / 校稿：猫斯图 / 编辑：棉花
