杜仲（Eucommia ulmoides Oliv.）是一种落叶乔木，高可达20米，胸径50cm以上，树皮为深灰色。它的小枝没有顶芽，侧芽具有6~10片芽鳞。叶片椭圆形，长5~8厘米，宽2.4~5.5厘米。果实具有翅，呈椭圆形，总长3~4厘米，宽1~1.5厘米，顶端有凹缺，果内含1粒种子。花期在4~5月，果期在10~11月。杜仲主要分布于长江中游及南部各省，并在全国范围内广为栽培。它一般长在光线充足，温暖湿润的地方，但是在一些地区也能耐住-22.8℃的低温！
若将杜仲的树皮、树枝或叶子折断，你会看到有丝线粘连，就好像藕断丝连一般，所以它还有个民间叫法——扯丝皮。那些粘连的丝线就是杜仲的胶丝，能高度绝缘，并且耐腐蚀，现在作为海底电缆的原料被人们广为使用。杜仲木材为白色，有光泽，纹理细致，不易被虫蛀，人们把它加工成车船、建筑、农具等，结实耐用。
杜仲树叶
杜仲树叶能拉丝
关于名称“杜仲”的由来，还有一个动听的传说。古时候有个名叫杜仲的人，家里十分贫寒，全靠上山砍柴维持生活，由于积劳成疾，落了个腰腿疼的病根。一天，他上山砍柴，腰腿疼突然犯了，疼得他抱着树干咬住树皮不松口，不自觉地把树皮汁吸进肚里。不一会儿，腰腿似乎疼得不那么厉害了，后来真的不疼了。杜仲想：“每次犯病都把我疼得死去活来，可是这次怎么吸了树皮汁就不疼了呢？”他好奇地看了看咬过的树皮，发现同别的树皮不一样，断面有银白色丝状物相连，于是剥了一些带回家中，准备日后发病时再用。
杜仲树皮拉丝
杜仲知道邻居老汉得的也是腰腿疾病，于是把备用的树皮拿来给老汉煎汤喝，一碗、两碗，老汉的病也好了。事情就这样一传十、十传百地传开了，四面八方犯腰腿疼的病人都纷纷登门找杜仲医治，人们吃了用树皮煎的汤病都好了。为了感谢杜仲，人们就把这种树叫杜仲，一直传到今日。
杜仲树干
中国第一部药书《神农本草经》就记载了杜仲的这种药效，李时珍在《本草纲目》中也指出：“昔有杜仲，服此得道，因此名之”。近代科学研究更是发现杜仲对治疗血压病也有双向调节作用，杜仲制剂可以预防太空骨质疏松，有防衰老作用，还具有利胆止血、抗菌、利尿、抗肿瘤、免疫镇静等作用。
随着时代发展，越来越多的人认识到杜仲的功效，它甚至被人们叫做“植物黄金”。在开发杜仲资源的过程中，我们应本着可持续发展的原则，尽量保护母树，一年剥皮一次，以使其能长久的为我们带来效益，培育为长流水的植物黄金。
作者：蝌蚪君
