当我们需要集中精力工作时，大脑中的颞叶内侧、内侧前额叶皮质，以及后扣带回皮质，都会关闭起来。
可是这些区域在与自传体记忆（指对个人复杂生活事件的混合记忆，与记忆的自我体验紧密相联）相关的大脑活动，如人生经历的个人档案、心智理论，以及想像别人在想什么的同理、感受能力和自我反省机制，基本上就是形塑自我意识时，都非常活跃。
也就是说，当我们对外在世界感到乏味，并游移到内心时，反而促使大脑主动探索广大的记忆宝库、想像未来可能性、剖析自己与他人的互动，并自我反省。在那些看似毫无生产力的时间，例如等红绿灯的时间，看起来很没意义，其实大脑正忙着生产新的想法，或产生不同的联系。
这说明为什么思绪漫游或做白日梦，和其他的认知形式很不一样，这是在我们自己的认知系统里进行，而非根据外在世界发生的事来体验、组织和了解事物。我们因此能在激动后静下来反省、理解。
用不同的方式来思考人际关系，进而放弃你平常处理人际关系的习惯，是思绪漫游时才会想出的深度创意。
仔细想想，我们的世界，从等红绿灯到在超市结账，其实多半都受到很多规定控制。但与人打交道绝不简单。做白日梦反映出，人们有需要从人生的复杂层面找出通则，而这些复杂面多半指的是其他人。
当然，做白日梦也不是完全没有副作用，爱做白日梦的人多半很神经质。
这归咎于做白日梦或思绪漫游的方式，其实有很多种，并非全都是正面的。心理学家杰若米·辛格研究思绪漫游长达五十多年，在他影响深远的巨作《白日梦的内心世界》里，他把白日梦分成三种：
低度专注力。
罪恶感——烦躁不安。
正面——有建设性。
也就是说，专注力差的人成天紧张兮兮、容易分心、难以专心，连做白日梦的时候都是如此。
思绪漫游时若感到烦躁不安，我们的思想便会飘到毫无成效、负面的地方。比方说，苛责自己忘记重要对象的生日，或是对于自己在必要时刻，没做出最佳的澄清而懊恼不已。我们被罪恶、焦虑和生气等情绪淹没。
可想而知，这种类型的思绪漫游，较常发生在长期不开心的人身上。当焦躁型的思绪漫游长期持续下去，就会让人产生破坏性的行为，像是赌博成瘾和饮食失调等。
但更想知道是，究竟是思绪漫游较常发生在长期不快乐的人身上，还是它同时也助长不快乐？
每一种自然生成的思想或思绪漫游都不一样。有一项研究从大约一百名参与者身上搜集数据，以了解人们的思想是否和任务相关、专注在过去或未来、是关于自己还是别人，以及是正面还是负面。
结果该研究发现，负面思想的确带来负面心情。沮丧的人自然生成的思想，往往由负面情绪造成，也会产生负面情绪，而“关于过去的思想，很可能和低落的心情特别相关。”不过，也不是完全绝望，研究还发现：“反之，关于未来的想像尤其能够改善心情，就算目前的思考方向略偏向负面也不受影响。”
由此得出结论：白日梦的某些特性，的确能让我们从不同的角度来思考人生。可是，若过度钻研同一件事，则可能带来负面的效果。许多慢性忧郁患者，很可能就是因为过于在意某个症结点，或卡在自己无法解决的问题，只好放空思绪以逃离现实。
思绪漫游的状态，其实很像我们在使用移动设备，这两者最大的共同点，就是能让人们快速、轻易的接触美好的事物和感到慰藉。我们不应该从好或“坏”的价值判断，来思考手机科技或我们的大脑，重点在于如何使用它们。
与钻牛角尖的白日梦相反的，就是正面有建设性的白日梦。简单来说，就是梦想诞生的时刻。此时我们的大脑就像变魔术一样，凭空创造出一切可能，这是很令人兴奋的事。
由此可知，当大脑进入思绪漫游模式，反映我们想要探索构想与感受、制定计划和解决问题的欲望。
那么，我们该如何进行健康的思绪漫游？假设你和同事起了争执，当晚你在做沙拉时，发现脑海中一直在重播争执的画面。此时你很后悔，没在他指控你最近工作漫不经心的当下反驳他，随之而来的是一波接着一波的愤怒。
可是，如果你做的是正面、有建设性的思绪漫游，你就能忘掉那个不愉快的场景，想其他办法让对方了解，你在这个方案上所做的努力，或者也可以设法另组团队，避免和那个麻烦人物接触，毕竟人生苦短，谁也不想浪费时间。
改变思维说起来很简单，做起来可没那么容易。做白日梦和许多其他的分心模式都不一样，你的思想神游到其他主题，它们会告诉你，你人生的境况以及你对人生的感受。白日梦的问题在于，有时人们境遇不佳，就容易钻牛角尖。但无论如何，思绪漫游可以让我们的想法，抵达从未触及的领域。
当我们被问题困住时，无论是私人、工作还是其他方面，都可以通过精心设计，让白日梦有所帮助，而无聊就是展开这个过程的最佳催化剂。
