二叠纪末期地球上爆发了有史以来最严重的物种大灭绝。日前，一项新研究可能触摸到了其始作俑者的神秘面纱。
二叠纪物种灭绝又称“大灭绝”（Great Dying），大约发生在 2.5 亿年前。那时，俄罗斯西伯利亚的大规模火山喷发导致当时将近 90% 的生命灭绝。地质学家将这次火山喷发称为西伯利亚溢流玄武岩（Siberian Flood Basalts），这场灾难大约持续了 100 万年。
法国旺多厄夫尔莱南西岩石学和地球化学研究中心的博士后研究员、本研究第一作者 Michael Broadley 说：“这场物种灭绝的规模太让人难以置信了。科学家们想知道，到底是什么让西伯利亚溢流玄武岩的威力如此强大，如此与众不同.”
图|地幔捕虏体样本（岩石圈石质的岩浆包体，由火山爆发带至地表）。 （来源：Michael W. Broadley）
本研究已在《自然地球科学》上发表。诺克斯维尔市田纳西州立大学行星地球科学研究所前主任 Lawrence (Larry) Taylor 也参与了此研究。Taylor 供职该研究所 46 载，职业生涯硕果累累，于 2017 年 9 月去世，享年 79 岁。
Broadley 说：“Taylor 在提供地幔捕虏体样品方面起到的作用至关重要。所谓地幔捕虏体，就是在火山喷发的过程中，岩石圈的岩石部分（位于地壳和地幔之间的部分）被岩浆捕获并带到地表所形成的包体。此外，在整个研究过程中，Taylor 还提供了不少建议。”
通过对样本进行分析，Broadley 和其团队力图确定岩石圈的组成。他们发现，在西伯利亚溢流玄武岩发生之前，西伯利亚的岩石圈中充满了氯、溴和碘，这些化学元素均为卤族元素。然而，在火山喷发后，它们都消失得无影无踪了。
Broadley 说：“我们的结论是，在火山喷发期间，大量储存在西伯利亚岩石圈中的卤素进入大气，极大破坏了当时的臭氧层，从而导致物种大规模灭绝。”
