水是生命之源，又是一种有限的资源。水不仅是维持地球上一切生命所必须的资源，还关系到人类社会的生存与发展。那地球上的水会被我们用完吗？
地球上的水有多少能够被我们利用？
地球虽然有70.8%的面积为水所覆盖，总量多达13.86亿立方千米，但淡水资源却极其有限。在全部水资源中，97.2%的水在海洋中，是无法直接饮用的咸水。在余下的2.8%的淡水中，又有70%是人类难以利用的两极冰盖、高山冰川和永冻地带的冰雪。
人类真正能够利用的是陆地上的江河、淡水湖泊以及浅层地下水，仅占地球总水量的不到万分之一。如果把地球上的水比作是一口大水缸，那么可以用的淡水只不过相当于一小杯。这真的是非常小的一个比例。
地球上的水资源会枯竭吗？
地球上的水资源是在不断循环中。这种循环，主要是由于水蒸发上升形成的水汽，被气流带到大陆或海洋上空，在适当的条件下经过凝结形成雨或雪，降落下来。海洋蒸发形成水汽在陆地降下一般叫大循环，这种循环是陆地淡水的最主要来源，但由于大气环流和气候带的影响，使降水产生了十分明显的区域和时间的不均衡性；由陆地水面蒸发而在陆地的降水，或由海面蒸发仍在海洋的降水都称为小循环。地面水和浅层地下水可以连通而互为补充，这种循环称水文循环。
大循环和水文循环的合理利用，是水资源合理利用和管理的基础和前提。正是因为有了这种循环，淡水资源才能不断地再生。但是水的任何一种循环在某一环节上出现问题，就会引起循环的破坏，从而造成各种自然灾害。
我们通常认为水资源是一种不枯竭资源或者恒定性资源，但是这个恒定性是就全球范围而言的，地球上总的水量保持恒定，而从区域分布来看，水资源短缺的问题其实是非常突出的。但是就一个地区来看，若能合理利用这部分循环水，可以极大地缓解水资源紧缺性。
所以，节约水资源，保证水安全，是每个人义不容辞的责任。
撰文 / 钱玉好
中国地球物理学会中国老科协国土资源分会
本文节选自《知识就是力量》
